Emma de Burgh

Nota de arquivo

Emma de Burgh trabalhou no show de horrores do final do século XIX como metade de um par, o ato de marido e mulher tatuados que os de Burghs ajudaram a definir. Ela se casou com Frank de Burgh em 1885 em Burlington, Iowa. Por um relato, Frank nasceu James Burke, mas essa afirmação é de fonte única e não verificada, portanto, não tem peso aqui. O que é firme é o casamento, a data e o ato que se seguiu. O casal surgiu no momento em que a exibição de corpos tatuados estava mudando de uma novidade marítima para um espetáculo teatral organizado. Eles foram para Nova York e contrataram Samuel O'Reilly para extensos trajes corporais. O'Reilly estava então desenvolvendo a máquina de tatuagem elétrica que ele patentearia em 1891, Patente dos EUA nº 464.801, então uma grande parte do trabalho inicial dos de Burghs foi aplicada à mão com agulhas tradicionais em vez da máquina motorizada pela qual ele é lembrado. O trabalho se divide entre os dois métodos no exato ponto de junção entre eles. O corpo de Emma carregava a peça pela qual ela se tornou conhecida. Em suas costas superiores, ela usava uma elaborada reprodução de A Última Ceia de Leonardo da Vinci. Frank respondeu com uma grande representação da Crucificação em suas próprias costas. O emparelhamento foi deliberado. Contra o estigma vitoriano que ainda pairava sobre a pele marcada, os de Burghs escolheram imagens fortemente religiosas e patrióticas, apresentando o corpo tatuado como devocional em vez de desonroso. O próprio casamento foi tatuado na pele. Cada um deles tinha o nome do outro tatuado no lugar, adornado com corações e faixas decorativas. Para um casal em turnê vendendo respeitabilidade, os nomes combinados eram tanto um voto privado quanto uma parte pública do ato, um vínculo conjugal que um público pagante podia ler no corpo. Essa imagem refinada e respeitável distinguiu os de Burghs dos artistas tatuados solitários que trabalhavam no mesmo circuito. Eles excursionaram sob gerenciamento de circo. Os livros de rota do Sells Brothers Circus os colocam na estrada entre 1890 e 1895, o fim organizado do negócio que levou o ato por todo o país. Em uma turnê promocional de 1887 na Inglaterra, eles aprimoraram o discurso, alegando que algumas de suas marcas haviam sido feitas para homenagear o Jubileu de Ouro da Rainha Vitória. O vínculo do Jubileu foi uma estratégia de marketing em vez de um fato do trabalho, e pelo relato, elevou consideravelmente sua posição junto ao público britânico. Um pôster promocional de Paris, Emma et Frank de Burgh, Alcazar d'Ete, sobrevive do mesmo ano e mostra o quão longe o ato viajou. O lugar de Emma de Burgh no registro está nessa junção inicial. Ela foi uma mulher trabalhadora que carregou um traje devocional completo através dos anos de circo, tatuada em Nova York pelo homem prestes a mecanizar o ofício, e ela ajudou a tornar o casal tatuado marido e mulher uma figura do show de horrores americano e europeu. Albert Parry registrou o relato em seu livro de 1933 Tattoo: Secrets of a Strange Art as Practised among the Natives of the United States, a fonte da qual a maior parte do que se sabe sobre ela remonta.

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