O Grande Omi (Horace Ridler)

Nota de arquivo

Horace Leonard Ridler nasceu em Surrey, Inglaterra, em 1882, registrado como filho de um livreiro, William Ridler, e sua esposa Charlotte. Ele serviu no Exército Britânico e ascendeu a major interino no Corpo de Metralhadoras, vendo serviço ativo na Primeira Guerra Mundial. Por uma conta, ele foi condecorado por sua conduta na Mesopotâmia. Ele já havia coletado tatuagens mais grosseiras antes de se propor a se refazer em algo que nenhum público havia visto. O plano o levou a George Burchett, o tatuador de Londres conhecido como o Rei dos Tatuadores. De 1927, Ridler começou a visitar Burchett com uma única exigência: torná-lo a atração tatuada mais impressionante do mundo. Ao longo de um período que as fontes colocam entre 1927 e 1934, Burchett trabalhou nele por mais de 150 horas, aplicando listras pretas largas e curvas em todo o corpo para cobrir as tatuagens anteriores. O padrão parecia zebra, e o nome seguiu. As listras eram apenas parte disso. Ridler teve os lóbulos das orelhas perfurados e esticados para joias de grande calibre, fez um grande piercing no septo e teve um dentista para lixar os dentes. O custo é disputado. Ridler alegou publicamente que o trabalho custou uma quantia muito grande, enquanto a própria conta de Burchett deu uma figura muito menor e disse que ele nunca foi totalmente pago. O cofre registra ambos em vez de se decidir por um número. Atuando como The Great Omi, Ridler apareceu no London Olympia e excursionou pela Inglaterra e França antes de cruzar para a América do Norte. Ele e sua esposa Gladys, que atuava como Omette, chegaram para a Feira Mundial de Nova York de 1939 no Queens, onde ele apareceu no Odditorium do showman John Hix em um cartaz que também apresentava Betty Broadbent, a Vênus Tatuada. Ele trabalhou em uma longa temporada no Odditorium Ripley's Believe It or Not, excursionou com o circo Ringling Brothers por volta de 1940 e apareceu com o Bertram Mills Circus. Assim como os artistas tatuados antes dele, Ridler vendeu o visual com uma história. Sua narrativa de palco frequentemente incluía uma conta inventada de que ele havia sido capturado e tatuado à força como tortura, em uma versão comum ambientada na Nova Guiné. Era um dispositivo sensacionalista, não história, e espelhava as histórias de origem fabricadas usadas por atrações tatuadas anteriores, como o Capitão George Costentenus. O cofre o marca claramente como uma fabricação de performance. As turnês continuaram até o início dos anos 1940, incluindo Austrália e Nova Zelândia, antes de Ridler se aposentar no início dos anos 1950. O registro melhor apoiado coloca sua morte em 1965, em Ripe, East Sussex, de acordo com a Wikipedia e o Tattoo Archive. Uma fonte separada dá um outlier de 1969, juntamente com um outlier de ano de nascimento de 1892. Esta entrada mantém 1882 a 1965 como canônica e trata as outras figuras apenas como variantes de fonte única. O que torna Ridler importante não é a invenção, mas a completude. Ele levou o ofício de atração tatuada ao seu fim lógico, um corpo redesenhado do zero por um tatuador nomeado de Londres ao longo de horas documentadas, e então o levou por três continentes como atração principal. A comissão de Burchett permanece como um dos trabalhos únicos mais citados na história da tatuagem britânica, e Ridler está com Gus Wagner e Betty Broadbent como uma figura definidora da tradição internacional de atrações tatuadas.

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