Willowdean Chatterson Handy

Nota de arquivo

Willowdean Chatterson Handy trabalhou nas Ilhas Marquesas no momento em que a tradição de tatuagem lá estava mais perto de desaparecer. A tatuagem Marquesana, te patutiki, a arte da tatuagem, havia sido levada à beira da extinção por autoridades coloniais francesas e missionários católicos que a suprimiram. Quando Handy chegou em 1920, a prática viva estava quase extinta, e o que restava era carregado nos corpos de pessoas mais velhas e na memória. Ela veio como parte da Expedição Bayard Dominick do Bernice P. Bishop Museum em Honolulu, a instituição que realizou grande parte da etnologia séria do Pacífico do período. Seu trabalho de campo ocorreu de 1920 a 1921, uma única temporada sustentada nas ilhas. Ela não tratou os desenhos como decoração para esboçar e seguir em frente. Ela os registrou como um sistema, desenhando os motivos geométricos um por um, fotografando os corpos marcados que conseguia encontrar e anotando as regras de posicionamento que governavam onde em cada corpo cada forma pertencia. Esse método é o que faz seu trabalho perdurar. Handy produziu desenhos, fotografias e notas de campo meticulosos, e os organizou em um relato estruturado em vez de uma impressão de viajante. Em 1922, o Bishop Museum publicou o resultado como 'Tattooing in the Marquesas', sua monografia marco e a primeira documentação sistemática e detalhada de desenhos de tatuagem Marquesana. Ela estabeleceu o complexo vocabulário geométrico e a lógica por trás dele em um ponto em que a própria prática quase não tinha transmissão viva para se basear. O valor desse registro cresceu com o tempo. Como a cadeia indígena de ensino havia sido quebrada sob a supressão colonial, não havia uma linha ininterrupta de praticantes para consultar mais tarde, nenhum mestre vivo que pudesse simplesmente mostrar as formas antigas. Quando o renascimento cultural Marquesano ganhou força no final do século XX, a monografia de Handy de 1922 foi o material de origem primário com o qual as pessoas trabalharam. Seus desenhos e notas deram ao renascimento sua referência de como eram os desenhos antigos e como eram colocados, um arquivo escrito substituindo uma tradição de ensino que a supressão colonial havia cortado. Handy trabalhou dentro da rede de seu tempo. Ela foi associada ao Bishop Museum em Honolulu, e sua pesquisa foi influenciada por seu marido, o etnólogo E. S. Craighill Handy, que trabalhou no mesmo campo do Pacífico. Seu lugar na história é específico. Ela foi uma antropóloga americana do início do século XX cuja cuidadosa documentação se tornou, décadas depois de tê-la feito, a ponte para o moderno movimento de recuperação indígena do Pacífico. O limite do registro vale a pena ser nomeado. A nota aqui cobre seu trabalho Marquesano, o trabalho de campo de 1920-1921, a publicação de 1922 e o vínculo com o museu, e não a forma completa de sua vida. O que ela estabelece é firme. Uma pesquisadora, trabalhando em 1920-1921 para o Bishop Museum, registrou uma tradição de tatuagem que foi quase silenciada, e esse único corpo de trabalho, 'Tattooing in the Marquesas', é a razão pela qual seus desenhos sobreviveram para serem carregados novamente.

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