El Socio (Jose Luis Zúñiga Jaramillo)

Nota de archivo

Jose Luis Zuniga Jaramillo, conocido como El Socio, se crió en Guadalajara, Jalisco, y pasó un tiempo en Estados Unidos antes de asentarse en el oficio que lo definió. A finales de los años setenta ya tatuaba. Varios relatos sitúan su primer tatuaje pagado alrededor de 1979, un diseño sobre un amigo en una casa particular de Guadalajara, cuando aún declaraba su trabajo a efectos fiscales como rotulación en lugar de tatuaje.

Los permisos son donde su nombre queda ligado a un primer hito. Las fuentes vinculadas a su propio archivo dicen que su negocio, Arte del Barrio, recibió el primer permiso provisional de tatuaje emitido por el estado de Jalisco en 1983. La afirmación mayor es nacional. El archivo Esmeralda en la Ciudad de México y un reportaje curado junto con el Archivo General de la Nacion afirman ambos que en 1984 El Socio se convirtió en el primer tatuador de México en obtener permiso gubernamental para operar un local de tatuaje. Ese superlativo se remonta en buena medida a su propio relato y al archivo construido en torno a él, así que conviene leerlo como reportado más que como establecido. Algunas fuentes, en cambio, fechan el permiso de apertura y operación del Distrito Federal en un registro de Arte del Barrio en 1991, y discrepan sobre la calle exacta, apareciendo tanto Peralvillo 21 como Tenochtitlan 41. En lo que las fuentes coinciden es en el lugar y el patrón. Montó un estudio registrado y con permiso en Tepito, un barrio que no solía tratar con cosas legales, y lo hizo años antes de que la ciudad construyera algún marco real para el oficio.

Ese momento importa. La Ciudad de México de principios de los años ochenta era terreno hostil para los cuerpos visiblemente marcados. Tras el festival de Avandaro de 1971, el gobierno reprimió las concentraciones juveniles, y la policía detenía a la gente solo por sus tatuajes. La mayor parte de la escena temprana trabajaba de forma clandestina en torno al Tianguis Cultural del Chopo, construyendo máquinas con motores de casetera y cuerdas de guitarra bajo seudónimos para esquivar el arresto. El Socio fue por el otro camino. Se registró. Un local con permiso en Tepito le dio al oficio algo que le había faltado: una dirección fija y legal.

También documentó la cultura. En 1995 publicó Tatuajes Arte Marginado, reportada como la primera publicación de tatuaje en español de su tipo en Latinoamérica, que reunió el trabajo y las figuras de una escena que había sobrevivido en su mayoría de boca en boca. En su versión, el padre del tatuaje mexicano fue un hombre mayor de Guadalajara recordado como el Ruco Tattoo, de quien se dice que trabajó alrededor de 1970 con agujas atadas a palitos de helado. El Socio nombró a quienes vinieron antes que él en lugar de reclamar toda la historia para sí mismo.

Permaneció en Tepito durante décadas y se convirtió en un fijo del barrio. A finales de septiembre de 2023 contó a sus seguidores que había recibido un diagnóstico de cáncer terminal y pidió ayuda para cubrir el tratamiento. Murió el 11 de noviembre de 2023. Los medios mexicanos que cubrieron su muerte lo describieron como uno de los primeros tatuadores del país. Su año exacto de nacimiento no se reporta de forma consistente, y sus propias últimas publicaciones hacían referencia a unos cincuenta años ligados al oficio.

La lectura honesta sobre El Socio es que la documentación a su alrededor es despareja y que algunos de los primeros hitos descansan en su propio relato. Lo que se sostiene es la forma de la carrera. Un tatuador de Guadalajara que sacó el oficio de las sombras en Tepito, consiguió un permiso cuando casi nadie más se molestaba en pedirlo, y luego puso por escrito la historia para que la siguiente generación tuviera algo que leer.

Linaje