James Ho (Rose Tattoo)

Nota de archivo

James Ho es recordado en los medios de tatuaje de Hong Kong como el padre del tatuaje profesional en la colonia. Ese título es el consenso de un pequeño grupo de fuentes afiliadas a estudios en lugar de un hecho auditado de forma independiente, por lo que lleva el peso de una historia fundacional más que un veredicto. Según esas cuentas, nació en Shanghái en 1903 y se formó como ingeniero naval, una fecha y oficio documentados en una sola línea de fuentes. La leyenda del origen es dramática y debe leerse como folklore. Según la historia del propio estudio, Fine Lines Good Times, Ho servía en la marina mercante alrededor de 1940 cuando su buque de carga fue torpedeado por un submarino japonés en el Océano Índico. Según se informa, sobrevivió aferrándose a restos flotantes, fue rescatado por un buque de guerra estadounidense y se recuperó en Calcuta, India, donde conoció por primera vez el tatuaje tradicional de punción manual y estudió la técnica manual. De vuelta en Shanghái, según la historia, utilizó su formación en ingeniería para construir una máquina de tatuar funcional a partir de cadenas de bicicleta y piezas de repuesto. No se ha localizado ningún registro independiente de la guerra de nada de esto. Lo que es más firme es el estudio. Huyendo de la inestabilidad política, Ho se trasladó a Hong Kong en 1945 y alrededor de 1946 abrió Rose Tattoo en Tsim Sha Tsui, Kowloon, supuestamente en el Rose Hotel. La dirección exacta no está confirmada en las fuentes, pero el papel del estudio sí. Era un negocio portuario en una bahía llena de marineros, y se convirtió en la tienda central de Hong Kong de su generación. El oficio llegó con los buques de guerra. Durante la Guerra de Corea de 1950 a 1953, Rose Tattoo funcionó como un taller ininterrumpido para marineros de la Marina de los Estados Unidos en rotaciones de descanso y recreación, y la demanda continuó durante los años de la Guerra de Vietnam. El volumen era más de lo que un hombre podía manejar, por lo que Ho reclutó y formó una cohorte de jóvenes aprendices para trabajar en las sillas junto a él. Esa cohorte es su verdadero legado, y es la parte mejor corroborada de su registro, rastreada a través de los reportajes de O.cult y Zolima City Magazine sobre el tatuaje en Hong Kong. El grupo incluía a Pinky Yun, Ricky Lo, Benny Tsoi y Lai Shue-keung, conocido profesionalmente como Swallow, junto con su propio hijo Jimmy Ho por transmisión directa padre-hijo. Estos artistas se fueron para abrir sus propios estudios en toda la colonia, y las operaciones de Ho en Lockhart Road y Ashley Road sentaron las bases para lo que se convirtió en el estilo clásico Hong Kong Traditional. El trabajo en sí era flash de puerto adaptado a un puerto chino. El ancla y la rosa llevaban esperanza, estabilidad y amor, el diseño que dio nombre al estudio. El barco de vela representaba viajes marítimos y aventura, el elemento básico del brazo de cualquier marinero. Y el dragón de la trinidad, extraído del reportaje de Zolima City Magazine, representaba hermandad y poder de la mafia, un motivo que hablaba a una clientela que el puerto abierto atraía junto con los hombres de la marina. La fecha de muerte de Ho no está registrada en las fuentes disponibles, y gran parte de su biografía descansa en un solo hilo de historia afiliada al estudio. Lo que sobrevive sin mucha disputa es la línea que comenzó. Rose Tattoo sembró la primera generación profesional de tatuadores chinos en Hong Kong, y a través de Pinky Yun, Ricky Lo y su hijo Jimmy, esa línea continuó hasta los estudios que llevaron el comercio del tatuaje de la ciudad durante el resto del siglo.

Linaje