Artoria Gibbons

Note d’archive

Anna Mae Burlingston est née le 16 juillet 1893 à Linwood, Wisconsin. Elle a épousé le tatoueur Charles "Red" Gibbons vers 1912, a pris le nom de scène Artoria Gibbons et a passé le reste de sa vie professionnelle comme attraction de spectacle de curiosités tatouée. Le Tattoo Archive la cite clairement sur qui a fait le travail. "Mon mari a fait chacun d'eux." Red Gibbons a réalisé son tatouage intégral, et elle l'a porté à travers le pays pendant les trois décennies et demie suivantes. Sa carrière s'est déroulée dans les plus grands chapiteaux d'Amérique. Elle s'est produite avec le Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus de 1921 à 1923, la plus grande et la plus prestigieuse opération de cirque des États-Unis, puis avec le Hagenbeck-Wallace Circus en 1924. Son travail de spectacle de curiosités et de carnaval s'est poursuivi au moins jusqu'à la fin des années 1930. Au sommet de sa popularité dans les années 1920, elle était annoncée comme la femme la plus tatouée du monde, et elle commandait les honoraires les plus élevés dans sa catégorie de performance. Le numéro suivait le format standard de l'attraction tatouée. Elle exposait le travail, racontant souvent l'origine ou la signification des dessins individuels, et maintenait une persona qui équilibrait l'exotisme et le respectable. Ce format avait une lignée derrière lui. La tradition de la femme tatouée a commencé dans les années 1880 avec Nora Hildebrandt et l'artiste annoncée comme Capitaine George Costentenus, tous deux s'appuyant sur le récit du tatouage involontaire, un conte de captivité pour expliquer les marques. Gibbons était au sommet commercial du genre qu'ils ont commencé, travaillant sur le même circuit une génération plus tard en tant que professionnelle accomplie. L'argent est la partie qui vaut la peine d'être retenue. Les femmes tatouées de son époque gagnaient des salaires bien supérieurs à ce que les femmes de la classe ouvrière pouvaient gagner dans un emploi conventionnel, un point soulevé par les chercheurs en culture de spectacle de curiosités. Au sommet de la tradition, les femmes tatouées les plus prospères gagnaient plus que leurs homologues masculins tatoués, ce qui inverse la hiérarchie salariale standard de l'époque. Pour une femme de la classe ouvrière dans les années 1920, un tatouage intégral était une voie vers une sorte d'indépendance financière que les emplois ordinaires n'offraient pas. Cette indépendance avait un coût : la transgression constante, qui était aussi l'attrait. Une femme entièrement tatouée violait les normes de genre victoriennes et du début du XXe siècle sur plusieurs fronts à la fois. Elle exposait son corps partiellement dénudé. Elle portait des marques permanentes dessus. Elle profitait de cette exposition. Certains historiens considèrent les femmes tatouées les plus prospères comme des figures précoces d'une forme spécifiquement féminine d'agence économique par l'autonomie corporelle, des femmes qui ont transformé le spectacle de leur propre corps en un commerce rémunérateur. Gibbons a travaillé les mêmes années que Maud Stevens Wagner et Gus Wagner, le couple marié qui a popularisé le tatouage à la main dans l'intérieur américain. Les deux femmes se situent de part et d'autre du même dossier. Wagner était une tatoueuse professionnelle ainsi qu'une artiste de spectacle tatouée. Gibbons était l'attraction, son tatouage intégral réalisé entièrement par son mari Red, et elle a poussé ce rôle au sommet de son échelle de rémunération. Le sommet qu'elle a atteint marque l'épanouissement commercial complet d'une tradition qui avait commencé avec Hildebrandt et Costentenus quarante ans plus tôt. La tradition n'a pas survécu beaucoup plus longtemps qu'elle. Le spectacle de curiosités a décliné après le milieu du XXe siècle sous la pression de la télévision, qui a démocratisé le divertissement visuel, du discours sur les droits civiques, qui a redéfini le spectacle de monstres comme de l'exploitation, et de la normalisation de la culture du tatouage à partir des années 1970. Anna Mae Burlingston est décédée le 18 mars 1985, à l'âge de quatre-vingt-onze ans. L'American National Biography la répertorie sous son nom de scène, Gibbons, Artoria, femme tatouée, le genre dont elle était au sommet.

Lignée