| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Betty Broadbent |
| Type | Personne |
| Époque | Début de l'ère moderne |
| Lieu | 11 Chatham Square · Bowery, NYC |
| Date | 1927 CE |
| Style / Technique | American traditional tattooed-lady bodysuit, circus and sideshow display in the Charlie Wagner Chatham Square idiom |
| Connecté à | Charlie Wagner, Mildred "Millie" Hull, Maud Wagner |
Note d’archive
Betty Broadbent est née Sue Lillian Brown le 1er novembre 1909 à Zellwood, Floride, de parents originaires de Caroline du Nord. La famille a déménagé à Philadelphie alors qu'elle était enfant. Vers quatorze ans, elle travaillait comme nounou à Atlantic City lorsqu'elle a rencontré Jack Redcloud sur la promenade, un homme fortement tatoué dont le travail a attiré son attention. Redcloud l'a envoyée chez son tatoueur à New York, Charlie Wagner. À partir de 1926, alors qu'elle avait seize ou dix-sept ans, Broadbent s'est fait appliquer un body complet dans la boutique de Wagner au 11 Chatham Square, sur le Bowery. Le travail s'est étalé sur deux hivers. Les principaux tatoueurs étaient Charlie Wagner et Joe "Sailor Joe" Van Hart, avec des travaux supplémentaires rapportés de Tony Rhineagear et Red Gibbons. Une photographie datant d'environ 1927 montrant Wagner et Van Hart la tatouant au 11 Chatham Square survit dans des collections de catalogues de vente aux enchères et de musées, l'un des enregistrements les plus fiables de sa carrière précoce. Ses dessins les plus connus comprenaient une Madone et l'Enfant sur son dos, un portrait de l'aviateur Charles Lindbergh sur sa jambe droite, et un portrait de Pancho Villa sur sa jambe gauche. Un portrait de Charlie Chaplin est également souvent rapporté. Le nombre total de tatouages est donné diversement entre 365 et 565 selon les sources, une source de presse australienne de 1938 citant 465 à ce moment-là. Le chiffre exact est contesté et doit être lu comme approximatif. Broadbent a débuté comme attraction tatouée en 1927, à dix-sept ans, avec le Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus, alors la plus grande opération de cirque des États-Unis. Elle est restée une figure du circuit américain des sideshows et des cirques pendant quarante ans. Son numéro suivait la convention de la femme tatouée de spectacle et de narration, mais elle portait une personnalité scénique plus domestique et respectable que la tradition du spectacle de captivité des actes de l'ère Hildebrandt qui l'ont précédée. En 1937, elle a traversé le Pacifique pour faire une tournée dans des cirques indépendants en Nouvelle-Zélande et en Australie. Elle est apparue sur la couverture du magazine australien PIX daté du 23 avril 1938, et s'est produite au Sydney Royal Easter Show avant de retourner aux États-Unis cette année-là. En 1939, elle était une attraction vedette dans le sideshow "Strange as it Seems" de John Hix à l'Exposition Universelle de New York à Flushing Meadows, où elle a également participé à un concours de beauté. Les sources rapportent des arrêts à Montréal et à San Francisco où elle a travaillé comme tatoueuse elle-même, une seconde carrière qui s'est déroulée discrètement parallèlement au travail d'exposition. Elle a continué à faire des tournées avec de grands cirques dans les années 1940, 1950 et 1960. Sa dernière saison fut avec le Clyde Beatty Cole Bros. Circus en 1967, après quoi elle a pris sa retraite à cinquante-huit ans et a déménagé en Floride centrale. En août 1981, elle est devenue la première personne jamais intronisée au Temple de la renommée de la National Tattoo Association, une reconnaissance que le métier a interprétée comme honorant à la fois sa propre carrière et la tradition de la femme tatouée en général. Broadbent est décédée dans son sommeil le 28 mars 1983, en Floride, à soixante-treize ans. Quarante ans sur la foire et l'archive photographique la plus complète de toute femme tatouée de son siècle en font le visage tardif et mature de la tradition américaine de la femme tatouée.