George Burchett

Note d’archive

George Burchett est né George Burchett-Davis à Brighton, Angleterre, le 23 août 1872, selon Wikipedia et l'Oxford Dictionary of National Biography. Il a abandonné le nom Davis vers 1896 et a travaillé par la suite simplement sous le nom de George Burchett. Dans les années 1890, il avait commencé à tatouer, et il a continué de là jusqu'à sa mort en 1953, une carrière d'environ six décennies centrée sur Londres. Le tournant s'est produit à son retour à Londres dans les années 1890. Selon le récit de Tattoodo, Sutherland Macdonald a pris le jeune homme sous son aile et lui a enseigné la machine à tatouer électrique. Macdonald était la figure établie du métier londonien et est resté le rival le plus proche de Burchett en compétence. Tom Riley était un autre des tatoueurs londoniens nommés de l'époque. Ce trio a établi la norme à laquelle Burchett se mesurerait puis dépasserait en renommée publique. Burchett a exploité des salons sur Waterloo Road et Mile End Road à Londres. Depuis ces chaises, il a construit le nom le plus reconnaissable du tatouage britannique. La presse l'appelait le Roi des Tatoueurs, et le titre est resté car la clientèle le soutenait. Il a travaillé pendant la période édouardienne et jusqu'au milieu du siècle, le pont entre le boom du tatouage de la société victorienne que Macdonald avait chevauché et le commerce londonien d'après-guerre. La clientèle royale est l'affirmation qui a porté son nom le plus loin. Selon le dossier de l'Oxford Dictionary of National Biography et les récits contemporains, Burchett a tatoué la royauté européenne, y compris le roi George V du Royaume-Uni et le roi Alphonse XIII d'Espagne. Le tatouage parmi l'aristocratie européenne était devenu brièvement à la mode à cette période, et Burchett était au centre de cela, le tatoueur londonien que les nobles et les riches venaient voir. Il a également été un pionnier du tatouage cosmétique. Burchett a développé des techniques précoces pour le maquillage permanent, des pigments travaillés dans la peau pour remplacer la couleur appliquée, des décennies avant que la pratique ne devienne une catégorie commerciale. C'était la même main et la même machine utilisées à une fin différente, et cela a élargi ce qu'un tatoueur dans sa chaise pouvait offrir au-delà du travail décoratif et commémoratif. L'une des tâches les plus citées de sa carrière fut celle de Horace Ridler, qui vint voir Burchett à partir de 1927 avec une seule demande : faites de moi l'attraction tatouée la plus frappante du monde. Sur une période que les sources situent entre 1927 et 1934, Burchett a appliqué de larges rayures noires courbes sur tout le corps de Ridler, nécessitant plus de 150 heures de travail. Ridler a fait tourner le résultat sous le nom de The Great Omi, l'Homme Zèbre, et cette commande reste l'une des tâches les plus citées de l'histoire du tatouage britannique. Burchett est mort en 1953. Son autobiographie, Memoirs of a Tattooist, a été publiée à titre posthume en 1958 et reste un texte historique classique sur le métier précoce, le témoignage de première main de l'homme qui a porté le tatouage anglais du phénomène de société victorien aux années du roi George V et dans l'ère moderne. Le nom de Roi des Tatoueurs lui a survécu car le travail derrière lui était réel.

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