Lady Viola

Note d’archive

Ethel Martin est née le 27 mars 1898 à Covington, Kentucky, de Charles Robert Martin et Flora Alice Walker. Elle a pris le nom de famille Vangi de son mari, Vincenzo Vangi, né en Italie, et s'est produite sous le nom de scène Lady Viola. Selon les récits de son époque, elle est entrée dans le métier et s'est fait tatouer pour subvenir à ses besoins et à ceux de son enfant, la voie économique standard pour accéder à la profession de femme tatouée au début du XXe siècle, lorsqu'un corps exposé pouvait rapporter à une femme un salaire qu'elle ne trouverait pas sur le marché du travail. Le travail qui l'a rendue célèbre a été réalisé par Frank Graf, un tatoueur du Bowery, de Coney Island et de Brooklyn, connu pour son travail de portrait détaillé, dans les années 1920. Les récits de l'époque indiquent qu'elle a vécu avec la famille Graf pendant plusieurs semaines pendant que le costume était terminé. Graf l'a couverte de portraits. Des présidents des États-Unis figuraient sur sa poitrine, avec Washington, Lincoln et Wilson nommés ; les visages de Charlie Chaplin et Tom Mix se trouvaient dans des motifs floraux ; le Capitole des États-Unis courait sur son dos ; la Statue de la Liberté et un Roc des Âges étaient sur ses jambes. Un compte rendu de 1930 évaluait le costume complet à environ 485 dollars, une somme de l'époque. Pour ce travail, elle était annoncée comme "la plus belle femme tatouée", une ligne marketing typique des numéros de femmes tatouées de l'époque. Elle est enregistrée ici comme une attraction, une femme tatouée qui était exposée, et non comme une tatoueuse. Cette distinction est la colonne vertébrale de son histoire et mérite d'être retenue. Sa carrière s'est déroulée sur le rythme bi-saisonnier du métier. L'été, elle parcourait le circuit extérieur avec des cirques, dont le cirque Ringling Brothers, documenté pour 1932. L'hiver, elle travaillait dans des musées à un sou, parmi lesquels celui de Gorman à Philadelphie dans les années 1930, avec des stands par temps froid qui atteignaient St. Louis. Sa nécrologie de 1977 dans l'Asbury Park Press, une source primaire, la présente comme "la dame la plus complètement tatouée du monde" avec 365 tatouages, indique qu'elle a parcouru des pays étrangers et rapporte qu'elle est apparue dans des films et à l'Exposition universelle de 1939. Le dossier de presse est ce qui la porte. Son occupation dans le recensement fédéral indique domestique, vide en 1940 et "Tenait maison" en 1950, le ménage de 1950 étant situé à Manalapan, New Jersey. Ainsi, la saison des Ringling Brothers et la vie plus large du spectacle reposent sur la presse, principalement cette nécrologie, plutôt que sur un recensement ou un acte d'état civil. La carrière a duré des décennies. Elle travaillait encore comme attraction avec le Thomas Joyland Show à l'âge de soixante-treize ans. Comme plusieurs attractions féminines de sa génération, elle a également fait un peu de tatouage pendant les mois d'hiver dans les musées à un sou, mais c'est une note de bas de page à son affiche, pas sa base. Elle est décédée le 25 avril 1977, au Fulton County Medical Center de McConnellsburg, Pennsylvanie, après avoir déménagé en fin de vie à Needmore, Pennsylvanie. La date présente une petite accroche qui mérite d'être nommée. La nécrologie de l'Asbury Park Press du 27 avril 1977 indique qu'elle est décédée lundi, ce qui fixe le 25 avril ; le Social Security Death Index et Find A Grave indiquent le 15 avril, lu dans le registre comme une erreur d'indexation 15 pour 25. La date de la nécrologie fait foi. Ses enfants étaient Rose Boyce, Blanche Dailey, Eva Stern, Vito, Frank et Vincent. Ce qui survit de Lady Viola, c'est le costume et l'affiche. Elle s'est assise pendant des semaines sous la main de Frank Graf, puis a porté son travail de portrait à travers le pays pendant un demi-siècle, une femme du Kentucky transformée en une galerie ambulante de présidents et de stars de cinéma, attirant toujours la foule à soixante-treize ans.

Lignée