| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Mike Bakaty |
| Type | Personne |
| Époque | Moderne |
| Lieu | 21 First Avenue · East Village, New York City |
| Date | 1976 CE |
| Style / Technique | NYC underground appointment-only tattooing; fine-art and sculpture crossover |
| Connecté à | Interdiction du tatouage à New York, New York Lève l'Interdiction, Thom deVita |
Note d’archive
Mike Bakaty est entré dans le tatouage de manière détournée, venant du monde des galeries plutôt que d'un apprentissage en salon. Né vers 1936 ou 1937, il détenait une maîtrise en beaux-arts et travaillait comme sculpteur et artiste de galerie à New York. L'interview de Vice en 2018 avec son fils Mehai et le cadre de la New-York Historical Society pour son exposition Tattooed New York en 2017 rapportent tous deux la carrière parallèle. L'institution qui a délivré le diplôme est implicitement le Pratt Institute dans certains récits mais n'est pas confirmée. En 1976, Bakaty a fondé Fineline Tattoo. Il le dirigeait depuis son loft privé dans l'ancien bâtiment McGurk's Suicide Hall au 295 Bowery, un bar et bordel des années 1890 converti en lofts d'artistes et démoli en 2005. Il l'a fondé quinze ans après l'interdiction du tatouage à New York, l'interdiction de 1961 à 1997 motivée par une peur de l'hépatite B. Selon le reportage de Bowery Boogie, ses deux fils, dont Mehai, sont nés sur place dans le loft avec une sage-femme. Le loft était à la fois sa maison, son studio de sculpture et son studio de tatouage. Contrairement à la chaîne d'apprentissage du Bowery qui allait de Charlie Wagner en avant, Bakaty n'avait pas de maître de tatouage documenté dans les sources publiques. Il est entré dans le métier en 1976 en tant que sculpteur formé aux beaux-arts improvisant une pratique clandestine. Cela en fait l'un des cas les mieux documentés dans l'histoire du tatouage à New York d'un artiste passant latéralement dans le métier depuis le monde des galeries. Pendant vingt et un ans, Fineline a fonctionné uniquement sur rendez-vous et par bouche à oreille, desservant les scènes artistiques et musicales de l'East Village et du Lower East Side. Selon un récit, rapporté dans la couverture de Tattooed New York, les dessins étaient gardés compacts et faciles à dissimuler en cas de raid de police. Bakaty a travaillé aux côtés de Tony D'Annessa, Brooklyn Blackie et Thom deVita, les quatre tatoueurs underground de New York les plus fréquemment cités de la période post-interdiction. Des quatre, Fineline est la seule opération qui a survécu à l'interdiction en tant qu'institution continue. Lorsque la ville a levé l'interdiction en mars 1997 en vertu de l'article 181 du Code de la santé, Fineline a ouvert sa première devanture légale au 21 First Avenue dans l'East Village, l'adresse qu'elle occupe depuis. Le registre de la presse spécialisée rapporte que Bakaty a obtenu la première licence de tatouage délivrée sous le nouveau code. Cette affirmation provenant d'une seule source est plausible mais non confirmée par un dossier du Département de la Santé. L'affirmation plus large, qu'il a été parmi les premiers licenciés, est bien étayée. Bakaty a formé son fils Mehai à partir d'environ dix ans dans le loft. Mehai a commencé à tatouer à plein temps à dix-neuf ans, et les deux ont travaillé côte à côte pendant environ vingt-cinq ans entre le loft et la devanture. Mike Bakaty est décédé en janvier 2014 à l'âge de 77 ans, d'un cancer du poumon, selon l'avis de décès d'EV Grieve. Mehai a repris Fineline et le dirige toujours. Trois ans après sa mort, l'exposition de la New-York Historical Society en 2017, Tattooed New York, organisée par Cristian Petru Panaite et présentée du 3 février au 30 avril 2017, a placé des photographies du studio de l'appartement de Bakaty à côté de celles de Thom deVita. Le jumelage a placé Bakaty dans le registre de l'histoire du tatouage de la ville comme l'ancre la plus clairement documentée de Manhattan de la cohorte underground post-1961.