La Momia Tolteca (Oaxaca)

Note d’archive

En 1889, Ignacio Peralta a trouvé un corps humain naturellement momifié dans une grotte près de Santa Maria Camotlan, dans la région de Huajuapan au Mexique. La même année, l'archéologue Leopoldo Batres a publié une brochure de classification, Momia tolteca clasificada, nommant le corps la Momia Tolteca, ou Momie Toltèque, et l'identifiant comme un homme. Les deux lectures étaient fausses. Le titre de la brochure est le nom que le corps porte encore aujourd'hui. Batres a lié la découverte à la culture Toltèque, qui a prospéré des siècles plus tard, vers 900 à 1200 de notre ère. Il a également enregistré le corps comme étant celui d'un homme. Le corps est entré au Museo Nacional de Antropologia, qui a conservé le surnom du musée longtemps après que les affirmations sous-jacentes aient été renversées, et ainsi l'étiquette a survécu à la science derrière elle. Pendant plus de cent ans, le fait le plus célèbre concernant le corps, son nom, était la partie que Batres avait mal comprise. La correction est venue plus d'un siècle plus tard. Vers 2012 et 2013, des chercheurs de l'Instituto Nacional de Antropologia e Historia et du Musée du quai Branly à Paris ont effectué des analyses bioarchéologiques et radiocarbones sur le corps. L'équipe comprenait Ilan Leboreiro et Josefina Mansilla du côté mexicain et Fabienne de Pierrebourg et Christophe Moulherat du côté français. Ils ont établi qu'elle est une femme et qu'elle a vécu vers 250 de notre ère, à l'époque Classique, et non à l'époque Toltèque beaucoup plus tardive que Batres avait attribuée. La datation au radiocarbone a réglé la question par la physique plutôt que par l'attribution. La même étude a lu ce qui était sur sa peau. La femme de Camotlan porte des tatouages zoomorphes et géométriques complexes sur ses avant-bras et son abdomen. Ce ne sont pas des décorations corporelles peintes qui ont pâli avec la chair. Ce sont des pigments tenus sous la surface, préservés avec le corps, et ils constituent la plus ancienne preuve physique directe de tatouage au Mexique. L'équipe a publié le travail sous le titre Momias y tatuajes: Leopoldo Batres y La Momia Tolteca dans Arqueologia Mexicana, No. 120, en 2013. Cela est important car le tatouage mésoaméricain survit presque entièrement dans des récits de seconde main. Des frères franciscains ont décrit des corps Mayas marqués, des codex montrent des visages peints, et des figurines excavées et des tampons en céramique suggèrent la pratique, mais les corps eux-mêmes ont pourri dans les basses terres humides. La femme de Camotlan est la rare survivante, une personne tatouée réelle plutôt qu'une description d'une telle personne, c'est pourquoi ses avant-bras ont un poids bien supérieur à celui d'une seule grotte à Oaxaca. C'est le seul corps tatoué préservé de Mésoamérique, et son pigment est la preuve que le marquage dont les frères ont écrit était travaillé dans la peau, et non simplement brossé dessus. La meilleure attribution abandonne complètement le nom Toltèque. La datation au radiocarbone près de 250 de notre ère la rapproche de la culture Nuine, les Nuine étant le peuple de la Mixteca Baja dans l'ouest d'Oaxaca pendant la période Classique. Batres l'a nommée d'après une culture qu'elle a précédée d'environ sept cents ans et pour un sexe qu'elle n'était pas. Ce que le dossier corrigé laisse est plus étroit et plus difficile. Une femme Nuine de la Mixteca Baja, morte vers 250 de notre ère, ses avant-bras et son abdomen travaillés avec des figures animales et géométriques, extraite d'une grotte en 1889 et lue clairement seulement en ce siècle.

Lignée