| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Les Momies de Qilakitsoq |
| Type | Événement |
| Époque | Médiéval |
| Lieu | Fjord d'Uummannaq · Groenland |
| Date | 1475 CE |
| Style / Technique | Thule-period Greenlandic Inuit facial tattooing, circumpolar kakiniit tradition |
| Connecté à | Kakiniit et Tunniit Inuits, La Momie de Cape Kiyalighaq, Ötzi l'homme des glaces |
Note d’archive
Le froid, le vent et l'air sec ont fait le travail. Vers 1475 de notre ère, à la fin de la période Thulé, huit personnes sont mortes près de la colonie de Qilakitsoq sur le fjord d'Uummannaq, dans l'ouest du Groenland. Six étaient des femmes adultes, deux étaient des enfants. Ils n'ont pas été embaumés. L'Arctique les a préservés, peau et vêtements, dans deux groupes de sépultures nichés dans des crevasses rocheuses adjacentes. La datation au radiocarbone a fixé plus tard la date à environ 1475 de notre ère, ce qui les place comme les ancêtres immédiats des Inuits du Groenland historiques et actuels. Les frères Hans et Jokum Gronvold les ont trouvés en octobre 1972. Les vêtements seuls étaient une découverte majeure : plus de 70 vêtements en peau d'oiseau, en peau de phoque et en caribou, comptent maintenant parmi les plus importantes collections ethnographiques de l'Arctique. Mais les visages contenaient une deuxième découverte que la lumière ordinaire ne pouvait pas montrer. Au début des années 1980, des chercheurs du Musée National du Danemark ont photographié les momies sous lumière infrarouge. Sur la femme désignée Femme 1, morte à environ 25 ans, le film a capté des marques invisibles à l'œil nu : des lignes bleu-noir arquées au-dessus des sourcils et descendant sur le nez et le menton. La même méthode a confirmé des tatouages faciaux sur cinq des six femmes adultes. La sixième, la plus jeune à environ 20 ans, n'en portait aucun. Les chercheurs ont interprété cette absence comme un indice plutôt qu'une exception, cohérente avec le tatouage comme marqueur de stade de vie, quelque chose qu'une femme gagnait avec l'âge. Les marques appartiennent à la tradition circumpolaire appelée kakiniit (Inuktitut, tatouage facial et corporel), pratiquée à travers l'Arctique nord-américain et sibérien pour la protection spirituelle, l'identité sociale et le marquage des étapes de la vie. Ce qui donne du poids à Qilakitsoq, c'est sa date. Les tatouages précèdent le contact européen dans la région, ils confirment donc la pratique sur des preuves physiques indépendantes, et non sur un récit extérieur ultérieur. Les huit individus sont conservés au Musée et Archives Nationaux du Groenland, le Nunatta Katersugaasivia Allagaateqarfialu, à Nuuk. L'étude la plus complète publiée est Jens Peder Hart Hansen, Jorgen Meldgaard et Jorgen Nordqvist, The Greenland Mummies, Smithsonian Institution Press, 1991.