| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Charles Gatewood |
| Tipo | Persona |
| Epoca | Modern |
| Luogo | San Francisco · California |
| Data | 1975 CE |
| Style / Technique | black-and-white documentary photography of body modification and subculture |
| Collegato a | Spider Webb, Fakir Musafar, Albert L. Morse |
Nota d'archivio
Charles Gatewood nacque nel 1942 e costruì il suo nome come fotografo prima, lavorando in bianco e nero attraverso gli eventi politici e la vita di strada degli anni '60. Il vault lo porta con fiducia VERIFICATA come fotografo ed editore americano. Il suo primo lavoro fu reportage, il registro documentale di un decennio di sconvolgimenti, prima che il suo soggetto si restringesse alle persone che la stampa mainstream non guardava direttamente. La svolta avvenne negli anni '70, quando Gatewood passò dal reportage politico alle sottoculture alternative, alla modificazione corporea e al movimento che venne chiamato Modern Primitive. Lo trattò come aveva trattato la strada, con un occhio documentaristico piuttosto che sensazionalistico. Quella scelta è il centro della sua importanza per il registro del tatuaggio. Era nella stanza con la prima scena di modificazione corporea mentre era ancora piccola, e la fotografò mentre accadeva. Le figure che fotografò sono le figure cardine di quella scena. Fotografò Fakir Musafar, nato Roland Loomis, il praticante più associato all'idea Modern Primitive, e Spider Webb, il tatuatore formato in galleria che trasformò il tatuaggio in protesta per il Primo Emendamento. Nel 1978 Gatewood catturò la convention del National Tattoo Club of America, fissando una delle riunioni del periodo del commercio americano su pellicola. Le sue fotografie sono una fonte visiva primaria per una scena che lasciò una documentazione sottile alle spalle. Gatewood lavorò sulla pagina tanto quanto sul muro. Fu l'editore di The Flash e autore di diversi libri, tra cui Sidetripping nel 1975 e People in Focus, pubblicato da Amphoto nel 1978. Il suo volume più noto, Forbidden Photographs, fu promosso nel 1979 e infine pubblicato nel 1985. Nel 1979 Simon and Schuster pubblicò Spider Webb's Pushing Ink: The Fine Art of Tattooing, scritto con Marco Vassi e fotografato da Gatewood, uno dei primi libri mainstream a sostenere con prosa lunga e grandi fotografie che il tatuaggio apparteneva accanto alla pittura e alla scultura. La sua portata si ampliò negli anni '80. Fu presente nel film documentario del 1985 Dances Sacred and Profane, che seguì l'underground della modificazione corporea che aveva passato un decennio a fotografare. Quattro anni dopo il suo lavoro apparve nel libro Modern Primitives di V. Vale e Andrea Juno del 1989, pubblicato da RE/Search Publications, il volume che diede il nome al movimento per un pubblico generale e portò la sua immagine ben oltre il piccolo cerchio che l'aveva iniziato. Le fotografie di Gatewood diedero a quel libro gran parte del suo peso documentale. Le istituzioni si allinearono al lavoro. La sua fotografia è conservata nelle collezioni permanenti della Light Gallery e dell'International Center of Photography di New York, il tipo di standing da belle arti che i soggetti che fotografava stavano essi stessi combattendo per rivendicare. Un fotografo dell'underground finì negli stessi archivi dell'establishment artistico che documentava dall'esterno. Gatewood morì nel 2016 all'età di settantaquattro anni. Il suo valore per il registro del tatuaggio e della modificazione corporea è chiaro e specifico. Fu il documentarista che si trovò presente, macchina fotografica alla mano, mentre la scena Modern Primitive prendeva forma, e le immagini sopravvissute di Fakir Musafar, Spider Webb e del pavimento della convention del 1978 sono in gran parte il registro che creò. Il movimento aveva i suoi praticanti. Gatewood è il motivo per cui ha un volto.