La Donna Tatuata Chiribaya

Nota d'archivio

Era una donna dei Chiribaya, un popolo costiero andino che viveva nella Valle dell'Osmore vicino all'odierna Ilo, nel Perù meridionale. Il suo corpo si è essiccato ed è sopravvissuto in quel terreno desertico per circa mille anni, datato circa 900-1350 d.C. Oggi è conservata presso la collezione Centro Mallqui a El Algarrobal, vicino a Ilo. Non conosciamo il suo nome. Ciò che sappiamo di lei proviene dalla sua pelle. Nel 2010 un team guidato da Maria-Anna Pabst della Medical University of Graz ha pubblicato la loro analisi di quella pelle nel Journal of Archaeological Science. Hanno lavorato con microscopia ottica, microscopia elettronica e spettroscopia Raman, leggendo il pigmento grano per grano piuttosto che indovinando dalla superficie. L'articolo portava un titolo semplice e una scoperta netta. I tatuaggi su questo unico corpo non erano tutti realizzati allo stesso modo. Sulle sue mani, le sue braccia e la parte inferiore della gamba portava tatuaggi decorativi: uccelli, scimmie e rettili, figure animali lavorate nella pelle. Pabst e il suo team hanno scoperto che erano stati realizzati con fuliggine, comune nerofumo, il pigmento usato per tatuare in gran parte del mondo antico. Questo era il corpo segnato come la gente si aspettava che un corpo fosse segnato, con creature e figure sulle parti che si vedono. Il collo era diverso. Lì portava dodici cerchi sovrapposti, e il team di Graz ha stabilito che questi erano stati realizzati non da fuliggine ma da un materiale vegetale parzialmente bruciato, una sostanza colorante diversa. Quella divisione è il cuore dell'articolo del 2010. Una persona, un corpo conservato, due pigmenti separati scelti per due tipi di segni separati. Il team ha interpretato i cerchi a base vegetale come qualcosa di diverso dall'ornamento. I cerchi si trovano vicino a punti sul collo utilizzati nell'agopuntura tradizionale per trattare il dolore alla testa e al collo. Da quella posizione Pabst e i suoi colleghi hanno sostenuto, secondo un'interpretazione delle prove, che i cerchi sul collo servissero a uno scopo terapeutico o medicinale piuttosto che decorativo. Il caso si basa sulla posizione e sulla scelta deliberata di un materiale diverso, non su alcun resoconto scritto, quindi rimane un'attenta inferenza. Una nota nel registro è ferma, tuttavia. I segni sul collo sono cerchi. Non sono simboli solari, qualunque cosa abbiano chiamato in seguito le riletture. Non sta da sola. L'iper-arida costa del Perù e del Cile settentrionale ha conservato pelle umana tatuata attraverso molti secoli e diverse culture, e lei appartiene a quel più ampio registro andino. La donna Moche conosciuta come la Dama di Cao, datata circa 450 d.C., portava tatuaggi molto più elaborati, e i Chimú della costa settentrionale, operando dal 1100 al 1470 d.C., tatuavano pesci, lucertole e onde oceaniche, e in alcuni insediamenti costieri circa un terzo della popolazione era tatuata, secondo la stima del ricercatore Lars Krutak. La mummia baffuta Chinchorro, molto più antica, di Arica risale quasi al 1880 a.C. Ciò che la donna Chiribaya aggiunge a quella linea è la precisione. La maggior parte dei resti antichi tatuati ci dice che una cultura tatuava e approssimativamente come erano i disegni. La sua pelle, letta al microscopio a Graz, ci dice che un singolo tatuatore o tradizione poteva avere due intenzioni contemporaneamente, quella decorativa e quella medicinale, e cercare un pigmento diverso per ciascuna. È una cosa rara da poter dimostrare da un corpo scomparso da mille anni.

Lignaggio

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