George Burchett

Nota d'archivio

George Burchett nacque George Burchett-Davis a Brighton, Inghilterra, il 23 agosto 1872, secondo Wikipedia e l'Oxford Dictionary of National Biography. Lasciò il cognome Davis intorno al 1896 e da allora lavorò semplicemente come George Burchett. Negli anni '90 dell'Ottocento aveva iniziato a tatuare, e continuò da allora fino alla sua morte nel 1953, una carriera lavorativa di circa sei decenni incentrata su Londra. La svolta avvenne al suo ritorno a Londra negli anni '90 dell'Ottocento. Secondo il resoconto di Tattoodo, Sutherland Macdonald prese il giovane sotto la sua ala e gli insegnò la macchina per tatuaggi elettrica. Macdonald era la figura affermata del mestiere londinese e rimase il rivale più vicino di Burchett in abilità. Tom Riley fu un altro dei tatuatori londinesi nominati dell'epoca. Quel trio stabilì lo standard rispetto al quale Burchett si sarebbe misurato e poi superato in fama pubblica. Burchett gestì studi a Waterloo Road e Mile End Road a Londra. Da quelle sedie costruì il nome più riconoscibile del tatuaggio britannico. La stampa lo chiamava il Re dei Tatuatori, e il titolo rimase perché la clientela lo supportava. Lavorò durante il periodo edoardiano e fino a metà secolo, il ponte tra il boom del tatuaggio della società vittoriana che Macdonald aveva cavalcato e il commercio londinese del dopoguerra. La clientela reale è l'affermazione che ha portato il suo nome più lontano. Secondo il registro dell'Oxford Dictionary of National Biography e i resoconti contemporanei, Burchett tatua la nobiltà europea, inclusi Re Giorgio V del Regno Unito e Re Alfonso XIII di Spagna. Il tatuaggio tra l'aristocrazia europea era diventato brevemente di moda in questo periodo, e Burchett si trovava al centro di esso, il tatuatore londinese a cui si rivolgevano i nobili e i ricchi. Fu anche un pioniere del tatuaggio cosmetico. Burchett sviluppò le prime tecniche per il trucco permanente, pigmenti lavorati nella pelle per sostituire il colore applicato, decenni prima che la pratica diventasse una categoria commerciale. Era la stessa mano e la stessa macchina usate per uno scopo diverso, e ampliò ciò che un tatuatore nella sua sedia poteva offrire oltre al lavoro decorativo e commemorativo. Uno dei singoli lavori più citati della sua carriera fu Horace Ridler, che si rivolse a Burchett dal 1927 con una sola richiesta: renderlo l'attrazione tatuata più sorprendente del mondo. Nel corso di un periodo che le fonti collocano tra il 1927 e il 1934, Burchett stese ampie strisce curve nere su tutto il corpo di Ridler per oltre 150 ore di lavoro. Ridler esibì il risultato come The Great Omi, l'Uomo Zebra, e la commissione rimane uno dei lavori più citati nella storia del tatuaggio britannico. Burchett morì nel 1953. La sua autobiografia, Memoirs of a Tattooist, fu pubblicata postuma nel 1958 e rimane un testo storico classico sul primo mestiere, il resoconto di prima mano dell'uomo che portò il tatuaggio inglese dalla moda della società vittoriana attraverso gli anni di Re Giorgio V fino all'era moderna. Il nome Re dei Tatuatori gli sopravvisse perché il lavoro dietro di esso era reale.

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