Razzouk Tattoo, Gerusalemme

Nota d'archivio

La famiglia Razzouk conta 27 generazioni di tatuatori. La linea inizia in Egitto intorno al XIV secolo, dove la famiglia segnava i pellegrini copti con piccole croci sul polso, prova permanente di identità cristiana. Intorno al 1750 un prete copto di nome Jirius Razzouk portò il mestiere dall'Egitto a Gerusalemme e si stabilì nel Quartiere Cristiano della Città Vecchia. La famiglia non se n'è mai andata. Uno dei loro timbri in legno d'ulivo porta ancora la data 1749 in scrittura armena. Il metodo è cambiato poco nei secoli. Un motivo viene intagliato a mano in bassorilievo su un piccolo blocco di legno d'ulivo. Il blocco viene premuto con pigmento sul pellegrino per creare un contorno pulito, e il tatuatore lo lavora con aghi. Per la maggior parte della storia della famiglia, ciò significava aghi raggruppati in un manico di legno, spinti a mano. Il disegno dominante è sempre stato la Croce di Gerusalemme, una grande croce fiancheggiata da quattro più piccole, interpretata come le cinque piaghe di Cristo o come il cristianesimo che si irradia da Gerusalemme alle quattro direzioni. Viene posta sul polso o sull'avambraccio destro, una registrazione permanente che il pellegrinaggio è stato completato. I blocchi fungono anche da archivio di famiglia. Le loro iscrizioni sono in copto, arabo, greco, latino e armeno, una scrittura per ogni tipo di pellegrino che varcava la porta. Nel 1956 lo storico dell'arte britannico John Carswell contò circa 168 blocchi in possesso della famiglia e pubblicò Coptic Tattoo Designs, basato su 71 stampe estratte direttamente dai timbri Razzouk. Un'edizione ampliata seguì a Beirut nel 1958, con una prefazione dell'egittologo Margaret Murray. Circa 80 blocchi rimangono oggi nel negozio di Gerusalemme. Gli altri sono andati persi o dispersi in musei, tra cui un timbro a doppia faccia di Santa Veronica e la Resurrezione che ora si trova nel Pitt Rivers Museum di Oxford. Ogni generazione ha aggiunto qualcosa. Negli anni '30 il nonno di Wassim, Yacoub, costruì la prima macchina elettrica della famiglia da un campanello modificato collegato a una batteria d'auto, e portò il tatuaggio a colori nel negozio. Suo figlio Anton mantenne viva la pratica da un piccolo spazio all'interno del negozio di curiosità e cambio valuta della famiglia vicino alla Porta di Giaffa, tramandando il mestiere, il catalogo e la clientela alla generazione successiva. Wassim Razzouk, nato a metà degli anni '60 e 27ª generazione, decise di intraprendere il mestiere di famiglia mentre guidava la sua Harley-Davidson nel deserto. Ora è il capo e il volto pubblico della pratica. Sua moglie Gabrielle tatua al suo fianco, la prima praticante nella storia dell'officina che non sia una Razzouk di sangue. I loro figli Anton e Nizar la portano avanti nella 28ª generazione. Tra il 2016 e il 2017 Wassim ha spostato l'officina in uno studio più grande in Saint George Street, vicino alla Chiesa del Santo Sepolcro, e nel 2022 ha aperto un secondo studio a Gerusalemme Ovest per lavori moderni, non di pellegrinaggio. I pellegrini che desiderano la forma più tradizionale, una piccola croce sul polso, possono ancora farla con il metodo a mano. I Razzouk non hanno inventato il tatuaggio per pellegrini. Documenti europei menzionano il commercio della Terra Santa fin dal 1484. Le famiglie copte e cattoliche di dragomanni a Betlemme, i Tarajmeh, lo praticavano sotto la custodia francescana. Ognuna di quelle stirpi è scomparsa. Solo i Razzouk hanno portato avanti il mestiere ininterrottamente attraverso il dominio ottomano, il Mandato Britannico, la Gerusalemme giordana e lo stato israeliano fino all'industria moderna del tatuaggio. Nel 2022 i Guinness World Records li hanno certificati come i tatuatori operanti ininterrottamente da più tempo al mondo, almeno 270 anni e contando. L'anno lavorativo gira ancora intorno alla Pasqua. Durante la Settimana Santa, quando pellegrini di ogni denominazione convergono su Gerusalemme, il negozio funziona dal mattino fino alle prime ore del mattino.

Lignaggio

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