| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Procopio di Gaza |
| Tipo | Persona |
| Epoca | Medievale |
| Luogo | Gaza · Palestina bizantina |
| Data | 500 CE |
| Style / Technique | Byzantine Christian devotional tattooing; crosses and the name of Christ on wrist and arm |
| Collegato a | Razzouk Tattoo, Gerusalemme, Tatuaggi Cristiani Primitivi, Tatuaggio Cristiano Copto |
Nota d'archivio
Procopio di Gaza visse all'incirca tra il 465 e il 528 d.C. e gestì la principale scuola di retorica a Gaza, un centro di apprendimento cristiano ed ellenistico sulla costa orientale del Mediterraneo dell'Impero Bizantino. Era un sofista e commentatore biblico, non un tatuatore. Ciò che gli vale un posto qui è una singola frase nel suo Commentario su Isaia, dove scrive dei cristiani del suo tempo che si tatuavano croci e il nome di Cristo sui propri corpi, e lo tratta come ordinaria devozione. Quel tono è importante. Una pratica notata di passaggio, piuttosto che condannata, suona abbastanza comune da non aver bisogno di spiegazioni. Erano marchi volontari, atti di fede scelti e portati sul corpo. Sono distinti dagli stigmi punitivi del periodo romano, i marchi forzati impressi o tatuati su criminali, schiavi e prigionieri. Il cambiamento è il punto centrale. Nel tardo Mediterraneo orientale antico, la stessa marcatura della pelle che Roma aveva usato come sentenza era diventata, tra i cristiani, un segno di appartenenza a Cristo. Il momento della sua testimonianza colma una lacuna. Costantino aveva proibito il tatuaggio facciale intorno al 316 d.C., una misura volta alla vecchia marcatura punitiva piuttosto che alla pratica devozionale. Secoli dopo, il tatuaggio cristiano per pellegrini a Gerusalemme è pienamente documentato, nel resoconto del pellegrino Ratge Stubbe nel 1669 e nel commercio di tatuaggi della famiglia Razzouk a Gerusalemme, attivo da tempo. Tra questi due marcatori, la documentazione si assottiglia. Procopio, scrivendo intorno al 500 d.C., si colloca in quella distanza intermedia e mostra il filo ininterrotto. La sua prova è letteraria, tratta da un commentario piuttosto che da un corpo tatuato sopravvissuto, e il testo greco raggiunge i lettori moderni attraverso edizioni parziali e la tradizione delle catene di commentari biblici raccolti. Il classicista C. P. Jones usò Procopio tra le fonti letterarie nel suo studio del 1987 "Stigma: Tattooing and Branding in Graeco-Roman Antiquity", e J. Albert Harrill cita la pratica nella sua voce sul tatuaggio in The Anchor Yale Bible Dictionary. Letti insieme, collocano Procopio come testimone nominato del tatuaggio cristiano volontario nel Mediterraneo orientale, prova che l'usanza è continuata attraverso l'antichità tardiva e non è un'invenzione medievale.