Tony D'Annessa

Nota d'archivio

Tony D'Annessa nacque nel 1935 e crebbe nel Connecticut, poi si trasferì a New York City da giovane per studiare disegno di ritratti all'accademia d'arte. Non era mai stato in un negozio di tatuaggi. Nell'estate del 1958 un amico che gestiva un negozio nell'Upstate New York aveva bisogno di una mano, e D'Annessa accettò di sostituirlo. Il primo cliente si sedette, e D'Annessa tatuò una pantera sul bicipite destro dell'uomo. Quella pantera divenne il suo disegno distintivo, e ancora oggi è appesa al muro del suo negozio a Montreal. Più tardi nel 1958 aprì il suo negozio sulla West 48th Street, nella zona di Hell's Kitchen e Theater District di Midtown Manhattan. Lavorò nell'idioma flash tradizionale americano del commercio di New York della fine degli anni '50. Pantere, aquile, pugnali, teschi, rose, pin-up e motivi militari e nautici in contorni spessi e blocchi di colore. Il negozio operò apertamente per circa tre anni. Nel 1961 il Dipartimento della Salute di New York City vietò il tatuaggio commerciale dopo un'epidemia di epatite B ricondotta ai negozi di Coney Island. D'Annessa ricevette la lettera, e il suo negozio sulla West 48th Street fu ufficialmente chiuso. Continuò a tatuare dalla stessa sede underground, dietro una tenda dipinta che poteva alzare in stile speakeasy per nascondere il flash a qualsiasi ispettore che entrasse. Quella tenda è sopravvissuta. La New-York Historical Society la prese in prestito, datata circa 1962, per la mostra del 2017 Tattooed New York, dove rappresentò uno dei principali manufatti dell'underground dell'era del divieto. Il negozio con la tenda divenne un ponte. Dopo la morte di Willy Moskowitz nel 1961 e la chiusura dell'attività familiare sul Bowery nello stesso anno a causa del divieto, i suoi figli Stanley e Walter Moskowitz lavorarono underground a New York insieme a D'Annessa per un breve intervallo, secondo i resoconti di Bowery Boogie e Forward, prima di trasferirsi ad Amityville e aprire S&W Tattoo intorno al 1962-1963. D'Annessa rimase nell'underground di New York più a lungo, fino ai primi anni '70. Ogni riassunto completo della coorte dell'era del divieto dal 1961 al 1997 lo nomina a Hell's Kitchen, accanto a Brooklyn Blackie a Coney Island e Thom deVita nel Lower East Side. Inquadrò il periodo chiaramente. "Divenne sangue per soldi alla fine", disse. Il trasferimento a nord riguardava la famiglia, non il mestiere. Negli anni '60 incontrò Lorraine, una donna di Montreal in visita a New York, e la sposò. La seguì in Canada all'inizio degli anni '70. Nel 1976 aprì Tatouage Pointe-Saint-Charles, ora Point St-Charles Tattoo, su Centre Street nel quartiere Sud-Ovest di Montreal, con suo cognato come co-fondatore. Secondo il suo racconto a CBC News, il suo fu per un periodo l'unico negozio di tatuaggi aperto a Montreal, dopo la chiusura di un negozio sul Boulevard Saint-Laurent. Quella singola carriera portò il vocabolario flash della fine degli anni '50 di New York in Quebec e seminò il moderno commercio professionale lì. Non ha mai preso un apprendista formale, e lo dice per principio. "Se devi tatuare, devi tatuare. Non c'è modo che io possa insegnarti come farlo. Se lo fai sulla pelle, non puoi farlo e cancellarlo." La cosa più vicina a una trasmissione fu Dave Cummings, che iniziò a frequentare Point St-Charles nel 1990 e iniziò a tatuare lì nel 1993, una relazione sul posto di lavoro che D'Annessa rifiuta di chiamare apprendistato. Usò gli stessi disegni di pantera e teschio che aveva iniziato a portare nel 1958. CBC News lo identificò intorno al 2018, allora 83enne, come l'artista del tatuaggio più anziano del Canada, dopo sessant'anni di mestiere. La sua carriera si svolge come una linea pulita. Il negozio della West 48th Street del 1958, la continuazione underground dietro la tenda dipinta, il trasferimento all'inizio degli anni '70 a nord, e l'apertura di Montreal del 1976 che opera ancora. La grafia canonica del cognome è D'Annessa, doppia N e singola S. La variante D'Anessa è un errore di trasposizione.

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