Tatuagem Cristã Copta

Nota de arquivo

O texto mais antigo sobrevivente sobre tatuagem cristã no Mediterrâneo oriental vem de Procópio de Gaza, que viveu de cerca de 465 a 528 d.C. e descreveu cristãos da Terra Santa usando cruzes tatuadas e o nome de Cristo. Isso estabelece um piso defensável para a tradição no século VI. Contos populares e familiares a empurram para a cristianização do Egito no século IV, mas essa alegação anterior não pode ser comprovada pelo registro primário. Uma nota medieval separada vem de Jacques de Vitry, o bispo franco de Acre, cuja Historia Orientalis de cerca de 1220 relata que os coptas marcavam seus filhos com cruzes. Ao longo do período islâmico, a pequena cruz no interior do pulso, geralmente o pulso direito, funcionou como uma marca de identidade copta. Se começou como um estigma ligado à vigilância jizya ou como uma prática voluntária dentro da comunidade é debatido, mas ambas as leituras concordam que marcou a identidade cristã sob um regime após o outro. O que tornou a prática copta distinta foi o emparelhamento de uma marca de identidade cotidiana com um profundo catálogo pictórico ligado à peregrinação. As crianças recebiam a simples cruz no pulso cedo, para que a marca as nomeasse como cristãs se fossem órfãs ou mais tarde pressionadas a converter. A iconografia mais completa pertencia ao comércio de peregrinos de Jerusalém. A principal âncora documental é Coptic Tattoo Designs de John Carswell, publicado no Cairo e em Jerusalém em 1956 e expandido em Beirute em 1958. Carswell catalogou cerca de 168 carimbos de madeira de oliveira, esculpidos à mão e frente e verso, na biblioteca de trabalho da família Razzouk, um datado de 1749 em escrita armênia, o bloco datado mais antigo do conjunto. Cada carimbo era pressionado no corpo para criar um modelo, depois picado com agulhas agrupadas. Os desenhos variavam da Cruz de Jerusalém e da Cruz Copta à Ressurreição, Crucificação, Última Ceia, São Jorge, Santa Verônica com o Véu, Madona e Criança, o Peixe e Cristogramas em copta, árabe, grego, latim e armênio, uma disseminação que espelha a clientela de confissões mistas de peregrinos. De cerca de 140 designs que outrora existiram na biblioteca, cerca de 80 permanecem. O principal portador vivo é a família Razzouk de Jerusalém. O próprio registro da família remonta sua tatuagem a cerca de 1300 d.C. no Egito, uma alegação que se baseia na tradição oral em vez de documentação anterior a 1750. O primeiro praticante documentado independentemente é Jirius Razzouk, um padre copta que se mudou do Egito para Jerusalém por volta de 1750 e trouxe a prática consigo; o bloco de 1749 é a âncora física mais antiga dessa operação em Jerusalém. Yacoub Razzouk, o praticante que Carswell documentou em 1956, introduziu a cor e uma máquina elétrica dos anos 1930 adaptada de uma campainha modificada alimentada por uma bateria de carro. O principal atual é Wassim Razzouk, a 27ª geração, que reabriu o estúdio em 2016 perto do Portão de Jaffa e trabalha com seus filhos Anton e Nizar, a 28ª geração. Em 2022, o Guinness World Records reconheceu a família como os tatuadores em operação contínua mais longa do mundo. Ao lado da tradição copta, e distinta dela, fica a prática etíope ortodoxa Niksat das terras altas de Tigray, Gondar e Gojjam, com desenhos de corrente no pescoço, marcas de cruz na testa e no queixo, e uma agulha de costura com pigmento de fuligem. As duas compartilham a iconografia da cruz e uma moldura cristã oriental, mas diferem em praticantes, motivos e geografia, e qual caminho qualquer transmissão histórica seguiu não está resolvido. No presente, a cruz no pulso carrega um peso adicional. Após o Massacre de Maspero em 9 de outubro de 2011, quando manifestantes coptas foram atacados pelas forças de segurança egípcias e pelo exército, deixando 28 mortos e 212 feridos, e após violências posteriores como os atentados de domingo de Ramos em 2017, a marca se tornou um símbolo de união entre os coptas da diáspora nos Estados Unidos, Austrália, Canadá e Europa. Programas como o Coptic Orphans' Serve To Learn registram jovens coptas da diáspora retornando ao Egito para recebê-la, reafirmando uma fé com pelo menos 1.400 anos de história.

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