Procópio de Gaza

Nota de arquivo

Procópio de Gaza viveu de cerca de 465 a 528 d.C. e dirigiu a principal escola de retórica em Gaza, um centro de aprendizado cristão e helenístico na costa oriental do Mediterrâneo do Império Bizantino. Ele era um sofista e comentarista bíblico, não um tatuador. O que lhe garante um lugar aqui é uma única linha em seu Comentário sobre Isaías, onde ele escreve sobre cristãos de seu tempo que tatuavam cruzes e o nome de Cristo em seus próprios corpos, e trata isso como piedade comum. Mantenha dois homens chamados Procópio separados. Este é Procópio de Gaza, o retórico e comentarista. Ele não é Procópio de Cesareia, o historiador militar do século VI que narrou as guerras de Justiniano. O Procópio de Gaza produziu comentários bíblicos, exercícios retóricos conhecidos como progymnasmata e ekphraseis, descrições literárias de obras de arte. Ele escreveu dentro de um mundo intelectual cristão que havia absorvido as letras gregas clássicas. A passagem da tatuagem fica em Isaías 44:5, um versículo que diz "Ainda outros escreverão em sua mão: 'Do Senhor'." Comentando essa linha, Procópio fala sem censura sobre cristãos de seu tempo que marcavam seus pulsos ou braços com a cruz ou com o nome de Cristo. Ele registra isso como um fato da vida devocional, não como um desvio a ser corrigido. Esse tom importa. Uma prática notada de passagem, em vez de condenada, soa como comum o suficiente para não precisar de explicação. Eram marcas voluntárias, atos de fé escolhidos carregados no corpo. Eles são distintos dos estigmas punitivos do período romano, as marcas forçadas gravadas ou tatuadas em criminosos, escravos e prisioneiros. A mudança é todo o ponto. No Mediterrâneo oriental da antiguidade tardia, a mesma marca na pele que Roma usara como sentença tornara-se, entre os cristãos, um sinal de pertencimento a Cristo. O momento de seu testemunho preenche uma lacuna. Constantino havia proibido a tatuagem facial por volta de 316 d.C., uma medida voltada para a antiga marcação punitiva e não para a prática devocional. Séculos depois, a tatuagem de peregrinação cristã em Jerusalém está totalmente documentada, no relato do peregrino Ratge Stubbe em 1669 e no comércio de tatuagem da família Razzouk em Jerusalém, de longa data. Entre esses dois marcadores, o registro se afina. Procópio, escrevendo por volta de 500 d.C., está nessa distância intermediária e mostra o fio ininterrupto. Sua evidência é literária, extraída de um comentário em vez de um corpo tatuado sobrevivente, e o texto grego chega aos leitores modernos através de edições parciais e da tradição catena de comentários bíblicos coletados. O classicista C. P. Jones usou Procópio entre as fontes literárias em seu estudo de 1987 "Stigma: Tattooing and Branding in Graeco-Roman Antiquity", e J. Albert Harrill cita a prática em sua entrada sobre tatuagem no The Anchor Yale Bible Dictionary. Lidos juntos, eles colocam Procópio como uma testemunha nomeada da tatuagem cristã voluntária no Mediterrâneo oriental, prova de que o costume continuou pela antiguidade tardia e não foi uma invenção medieval.

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