Os Quatro Reis Indígenas (1710)

Nota de arquivo

Em 1710, quatro delegados navegaram do nordeste da América do Norte para Londres em uma missão de guerra. Três eram Mohawk e um era Mahican, e vieram peticionar a Rainha Ana por apoio militar britânico contra a Nova França. A multidão inglesa os chamou de os Quatro Reis Indígenas. Eles não eram reis, mas eram visíveis, e o pintor da corte John Verelst foi encarregado de registrá-los. Os modelos eram Sa Ga Yeath Qua Pieth Tow ("Brant"), Ho Nee Yeath Taw No Row ("John") e Tee Yee Ho Ga Row, todos Mohawk, e Etow Oh Koam ("Nicholas"), Mahican. Verelst pintou três dos quatro com extensos trabalhos de tatuagem correndo pelo rosto, peito e membros. As marcas que ele registrou eram faixas, painéis geométricos, figuras de animais e marcas de contagem, a mesma gramática enumerativa de guerreiro que as Relações Jesuítas descrevem em corpos do norte Iroqueses décadas antes. É isso que torna a série de 1710 importante para a história da tatuagem. É o registro de retrato ocidental mais antigo e extenso de motivos de tatuagem do norte Iroquesa e Algonquiana adjacente, uma geração fora do núcleo da Confederação Wendat que os missionários franceses haviam documentado em prosa. Por uma leitura, avançada por Lars Krutak e outros, o vocabulário nos retratos e o vocabulário no corpus jesuíta pertencem a um único sistema visual do norte Iroquesa, embora os modelos fossem alinhados com os Haudenosaunee em vez de Wendat. As pinturas sobreviveram à diplomacia. Os retratos de Verelst passaram para a coleção real britânica e foram adquiridos pelos Arquivos Nacionais do Canadá em 1977. Eles ficam ao lado da conta jesuíta de 1663 de um chefe de guerra Iroquois carregando sessenta marcas de contagem em uma única coxa e um taco de guerra tatuado da Guerra do Rei Filipe por volta de 1675, três pontos ao longo de aproximadamente um século que mostram o mesmo registro corpo-guerreiro no norte Iroquoia.

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