Joseph Banks

Nota de arquivo

Joseph Banks foi o jovem e rico naturalista da primeira viagem de James Cook ao Pacífico, e o seu diário tornou-se o documento que deu à língua inglesa a sua palavra para tatuagem. Nasceu em 1743 e morreu em 1820. Quando o HMS Endeavour ancorou na Baía de Matavai, no Tahiti, de abril a julho de 1769, Banks estava lá para coletar plantas e observar. O que ele escreveu sobre pele marcada sobreviveu à maior parte da botânica. Banks observou a prática Taitiana de perto e registou-a como uma prática técnica e cultural, não uma curiosidade. Ele registou a técnica, o significado social e as pessoas que faziam o trabalho. A sua entrada no diário de 5 de julho de 1769 contém o primeiro uso escrito conhecido de "tattow" em inglês, adaptado da palavra polinésia tatau, que significa bater ou marcar. Esse é o ponto de viragem etimológico da história global da tatuagem, e está num registo diário de um naturalista. A palavra importava porque a Europa não tinha palavra. Antes de 1769, as línguas europeias descreviam a prática variadamente como picar, marcar ou manchar, sem um termo único para a unificar. A adoção de tatau por Banks deu ao Ocidente um vocabulário partilhado. Essa única peça de linguagem é o que mais tarde permitiu que a prática viajasse e fosse discutida entre as culturas que alcançou, desde os conveses do Pacífico até às montras da Bowery. Banks não trabalhou sozinho no registo. O artista botânico Sydney Parkinson, também a bordo do Endeavour, documentou visualmente a tatuagem Taitiana, pelo que o relato escrito e o relato desenhado se apoiam mutuquement. Parkinson publicou A Journal of a Voyage to the South Seas em 1773. Entre o diário e os desenhos, o encontro de 1769 no Tahiti é um dos primeiros contactos entre a Europa e uma tradição viva de tatuagem polinésia melhor documentados. O próprio manuscrito de Banks, The Endeavour Journal of Joseph Banks, 1768 a 1771, está na State Library of New South Wales, com uma transcrição publicamente disponível. Esse rasto documental é a razão pela qual a afirmação pode ser datada do dia em vez da década. O diário é a fonte, a entrada é 5 de julho de 1769, e o local é a Baía de Matavai, perto do posto de observação que a expedição chamou Fort Venus. O seu alcance não terminou com o diário. De volta a Londres, Banks apresentou o homem de Ra'iatea, Mai, conhecido em inglês como Omai, à sociedade britânica depois de Mai ter chegado em 1774 num navio da segunda viagem de Cook. As mãos e as costas tatuadas de Mai tornaram-se o exemplo mais visível de tatuagem polinésia na Europa do século XVIII, e Banks esteve no centro dessa receção também. O naturalista que primeiro escreveu a palavra também ajudou a colocar um ilhéu polinésio tatuado à frente de George III. Banks não era tatuador. Ele foi o observador cujo caderno, mais do que qualquer agulha única, fixou a palavra e a primeira descrição europeia séria do ofício. A linha que vai do Tahiti em 1769 à forma como o mundo inteiro agora diz "tattoo" passa diretamente pelo diário de Joseph Banks.

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