Tatuagens Femininas Núbias

Nota de arquivo

Durante a maior parte da sua história, a evidência de tatuagem núbia permaneceu escondida sob pele degradada, suspeitada mas nunca contada. Em 2025, a bioarqueóloga Anne Austin da Universidade de Missouri, St. Louis, e os seus colegas publicaram o maior estudo sistemático de tatuagem em sítios funerários núbios nos Proceedings of the National Academy of Sciences. Eles examinaram 1.048 múmias de três sítios no Sudão, Kulubnarti, Ghazali e Ilha Mis, e identificaram 27 indivíduos tatuados, 17 definitivos, 6 prováveis e 4 possíveis. As próprias tatuagens eram quase invisíveis. A equipa de Austin leu-as com refletografia infravermelha, imagem multiespectral e análise macroscópica, o mesmo conjunto de ferramentas que ela tinha construído em múmias egípcias em Deir el-Medina no seu trabalho de 2016 no Journal of Egyptian Archaeology. Aplicados a uma população deste tamanho, esses métodos recuperaram marcas que o olho nu não vê inteiramente em tecido antigo e escurecido. Na fase pré-cristã, aproximadamente de 350 a.C. a 550 d.C., a prática pertencia principalmente a mulheres adultas. As suas tatuagens eram pequenos aglomerados geométricos de pontos colocados nas mãos e antebraços, próximos, deliberados e usados onde uma mulher veria o seu próprio trabalho. Esta é a tradição feminina núbia do Médio Nilo, a linha de pigmento que atravessa o corpus e dá nome à entrada. Então o significado das marcas mudou. Após a conversão dos reinos núbios ao cristianismo por volta do século VI d.C., a tatuagem não desapareceu. Ela abriu-se. No período cristão, aproximadamente de 550 a 1400 d.C., homens, mulheres e crianças usavam tatuagens, os motivos mudaram para cruzes, águias e monogramas coptas, e as marcas mudaram para locais mais visíveis no corpo. O mesmo ato que tinha sido uma prática feminina tornou-se uma prática cristã partilhada. O indivíduo mais surpreendente no estudo é uma criança. Pela datação esquelética, a equipa colocou um bebé tatuado com uma idade estimada de 18 meses, com uma variação de aproximadamente 12 a 24 meses, uma idade sem paralelo no registo arqueológico de qualquer cultura de tatuagem. A equipa de Austin interpreta-a como protetora ou apotropaica, mais próxima de um amuleto do que de um rito de passagem para a idade adulta, embora o bebé se situe dentro da incerteza bioarqueológica padrão. O que o corpus estabelece é que a Núbia não foi um eco fraco do Egito. Através dos três sítios, ela detém a sua própria tradição de tatuagem por cerca de 1.750 anos, de aproximadamente 350 a.C. a 1400 d.C. A mudança de uma prática feminina de mão e antebraço para uma prática cristã para todas as idades acompanha a cristianização da Núbia em vez da sua supressão, o que distingue o Médio Nilo da história mais ampla da igreja a reprimir a tatuagem. Os corpos são o documento, e o método que os tornou legíveis agora serve como modelo para ler tatuagens em populações esqueléticas em outros lugares.

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