Mai (Omai) của Ra'iatea

Ghi chú lưu trữ

Mai sinh ra ở Ra'iatea thuộc Quần đảo Society vào khoảng năm 1751. Các nguồn tiếng Anh gọi ông là Omai, một cách đọc sai của "O-Mai," mặc dù các học giả hiện nay ưa dùng Mai. Ông không phải là quý tộc. Ông tự mô tả mình là một hoa, một người hầu cận của một tù trưởng, và là con trai của một chủ đất, và tài liệu chính cho thấy ông ở thứ hạng dân thường chứ không phải dòng dõi cao quý như một số tài liệu tuyên bố. Đảo quê hương của ông đã bị quân xâm lược Boran chiếm đóng trước khi tàu của Cook đến. Ông rời Huahine vào tháng 8 năm 1773 trên tàu HMS Adventure, dưới sự chỉ huy của Tobias Furneaux, trong Chuyến đi thứ hai của Cook. Tàu Adventure đến London vào tháng 10 năm 1774, và Mai trở thành người Polynesia đầu tiên đến thăm Anh và người thứ hai đến Châu Âu. Người đầu tiên, Ahutoru, là một người khác đến từ Ra'iatea, được Bougainville mang đến Paris vào năm 1769. Nhà tự nhiên học Ngài Joseph Banks, người đã đi trên Chuyến đi đầu tiên của Cook, đã nhận ông và dẫn dắt ông qua các giới khoa học và quý tộc. Vua George III đã tiếp kiến ông. London đã chú ý đến làn da của ông. Mai mang những thiết kế đường nét đen của người Polynesia trên bàn tay và khắp lưng, và xã hội Anh đã quan sát và viết về chúng rất nhiều. Theo một ghi nhận, đây là trường hợp được ghi chép nhiều nhất vào thế kỷ 18 về việc khán giả Châu Âu gặp gỡ xăm mình của người Polynesia trên một người sống. Tuyên bố thường lặp lại rằng ông được xăm mình trên toàn bộ cơ thể không được hỗ trợ bởi các bức chân dung, cho thấy tác phẩm chủ yếu trên bàn tay và lưng. Các hình ảnh tồn tại lâu hơn người đàn ông. Ngài Joshua Reynolds đã vẽ bức chân dung toàn thân Omai vào khoảng năm 1776, một trong mười hai tác phẩm mà Reynolds trưng bày tại triển lãm thứ tám của Học viện Hoàng gia năm 1776, nơi nó thu hút sự hoan nghênh rộng rãi. Nó đặt Mai trong bối cảnh vải tapa Polynesia và ghi lại hình xăm của ông. William Parry đã vẽ ông một lần nữa trong một bức chân dung nhóm với Banks và Daniel Solander từ năm 1775 đến 1776. Nghệ sĩ thực vật Sydney Parkinson, từ tàu Endeavour của Cook, đã ghi lại hình xăm của người Polynesia bằng hình vẽ, và Mai đã đặt một khuôn mặt và một cái tên cho những gì Parkinson đã phác thảo. Thời gian Mai ở London kéo dài khoảng hai năm, từ 1774 đến 1776. Ông trở về quê hương trên Chuyến đi thứ ba của Cook, khởi hành vào tháng 7 năm 1776 và đến Huahine vào năm 1777. Tại đó, Cook đã xây cho ông một ngôi nhà kiểu Châu Âu và để lại cho ông đồ đạc, vũ khí, một vườn nho và hai cậu bé Maori làm người hầu. Mai định cư ở Huahine vào tháng 11 năm 1777 và qua đời tại đó vào khoảng năm 1779 đến 1780, với các nguồn tin chia thành hai năm. Hình xăm của ông tiếp tục có ý nghĩa lâu dài sau khi ông qua đời. Việc ông được đón nhận ở London đã giúp thay đổi cảm nhận của Châu Âu về xăm mình, từ sự kỳ thị tội phạm sang sự tò mò, một sự thay đổi tăng tốc vào những năm 1790. Bức chân dung của Reynolds trở thành một trong những bản ghi hình ảnh có giá trị nhất của thời điểm đó. Nó được bán tại Sotheby's vào tháng 9 năm 2001 với giá khoảng 10,3 triệu bảng Anh, một kỷ lục đối với một tác phẩm của Reynolds. Sau lệnh cấm xuất khẩu của Vương quốc Anh năm 2022, khi tác phẩm được định giá 50 triệu bảng Anh, Phòng trưng bày Chân dung Quốc gia ở London và Bảo tàng J. Paul Getty đã cùng nhau mua lại nó, hoàn tất việc mua bán vào ngày 25 tháng 4 năm 2023 với quyền sở hữu luân phiên giữa hai tổ chức. Nghiên cứu biểu tượng sâu sắc về các thiết kế cụ thể của Mai so với truyền thống Ra'iatea chưa được xuất bản trong các nguồn tiếng Anh dễ tiếp cận, và các mô tả trong nhật ký của chính Banks về hình xăm vẫn còn ở Thư viện Anh và Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên, chưa được đọc đầy đủ vào tài liệu lịch sử xăm mình. Những gì còn sót lại là một dân thường Ra'iatea có bàn tay và lưng được đánh dấu đã trở thành, trong một thế kỷ của Châu Âu, cơ thể Polynesia được xem nhiều nhất trên thế giới.

Dòng truyền thừa