Prokop von Gaza

Archivnotiz

Prokop von Gaza lebte von etwa 465 bis 528 n. Chr. und leitete die führende Rhetorikschule in Gaza, einem christlichen und hellenistischen Bildungszentrum an der östlichen Mittelmeerküste des Byzantinischen Reiches. Er war ein Sophist und biblischer Kommentator, kein Tätowierer. Was ihn hierher bringt, ist eine einzige Zeile in seinem Kommentar zu Jesaja, wo er über Christen seiner Zeit schreibt, die Kreuze und den Namen Christi auf ihre eigenen Körper tätowierten, und es als gewöhnliche Frömmigkeit behandelt. Halten Sie zwei Männer namens Prokop getrennt. Dies ist Prokop von Gaza, der Rhetoriker und Kommentator. Er ist nicht Prokop von Caesarea, der Militärhistoriker des sechsten Jahrhunderts, der die Kriege Justinians chronologisch festhielt. Der Gaza-Prokop verfasste biblische Kommentare, rhetorische Übungen, bekannt als Progymnasmata, und Ekphraseis, literarische Beschreibungen von Kunstwerken. Er schrieb in einer christlichen intellektuellen Welt, die klassische griechische Buchstaben aufgenommen hatte. Die Passage über Tätowierungen findet sich bei Jesaja 44:5, einem Vers, der lautet: „Auch andere werden auf ihre Hand schreiben: ‚Der Herr gehört mir‘.“ Kommentierend zu dieser Zeile spricht Prokop ohne Tadel von Christen seiner Zeit, die ihre Handgelenke oder Arme mit dem Kreuz oder dem Namen Christi markierten. Er zeichnet es als Tatsache des devotionalen Lebens auf, nicht als eine zu korrigierende Abweichung. Dieser Tonfall ist wichtig. Eine Praxis, die beiläufig erwähnt, anstatt verurteilt zu werden, liest sich als so üblich, dass sie keiner Erklärung bedarf. Dies waren freiwillige Zeichen, gewählte Glaubensakte, die auf dem Körper getragen wurden. Sie unterscheiden sich von den strafenden Stigmata der römischen Zeit, den erzwungenen Zeichen, die auf Verbrecher, Sklaven und Gefangene gebrannt oder tätowiert wurden. Der Wandel ist der springende Punkt. Im spätantiken östlichen Mittelmeerraum war die gleiche Hautmarkierung, die Rom als Strafe verwendet hatte, unter Christen zu einem Zeichen der Zugehörigkeit zu Christus geworden. Der Zeitpunkt seines Zeugnisses füllt eine Lücke. Konstantin hatte Gesichtstätowierungen um 316 n. Chr. verboten, eine Maßnahme, die sich gegen die alte strafende Markierung richtete und nicht gegen die devotionalen Praktiken. Jahrhunderte später ist die christliche Pilgertätowierung in Jerusalem vollständig dokumentiert, in der Erzählung des Pilgers Ratge Stubbe im Jahr 1669 und im langjährigen Razzouk-Familien-Tattoo-Handel in Jerusalem. Zwischen diesen beiden Markierungen wird die Aufzeichnung dünner. Prokop, der um 500 n. Chr. schrieb, steht in dieser mittleren Distanz und zeigt den Faden ungebrochen. Sein Beweis ist literarisch, aus einem Kommentar und nicht aus einem erhaltenen tätowierten Körper gezogen, und der griechische Text erreicht moderne Leser durch teilweise Ausgaben und die Catena-Tradition gesammelter biblischer Kommentare. Der Klassizist C. P. Jones verwendete Prokop in seiner Studie „Stigma: Tattooing and Branding in Graeco-Roman Antiquity“ von 1987 unter den literarischen Quellen, und J. Albert Harrill zitiert die Praxis in seinem Eintrag über Tätowierungen im The Anchor Yale Bible Dictionary. Zusammen gelesen, positionieren sie Prokop als namentlichen Zeugen freiwilliger christlicher Tätowierungen im östlichen Mittelmeerraum, ein Beweis dafür, dass der Brauch durch die Spätantike hindurch fortbestand und keine mittelalterliche Erfindung war.

Abstammung