Jimmy Ho

Note d’archive

Jimmy Ho, nom de famille 何, est né à Hong Kong en 1944, fils de James Ho, l'ingénieur naval né à Shanghai, considéré comme le père du tatouage professionnel dans la colonie. Le père Ho avait survécu à un navire de marchandises torpillé dans l'océan Indien vers 1940, avait appris le tatouage à la main pendant sa convalescence à Calcutta, et avait ouvert Rose Tattoo à l'hôtel Rose à Tsim Sha Tsui en 1946. Jimmy a grandi dans cet atelier familial. Selon ses propres dires, il a commencé à tatouer des clients en secret après les heures de travail vers l'âge de dix à douze ans, apprenant le métier avant d'avoir l'âge de le revendiquer. En 1958, à quatorze ans, son père lui a donné deux machines à tatouer et il est devenu professionnel. Il a ouvert son premier studio indépendant apparemment sur Ashley Road à Tsim Sha Tsui, cette adresse unique étant peu documentée. Au cours des décennies suivantes, il a déplacé son activité vers le nord, sur Portland Street à Mong Kok, et a nommé la boutique International Tattoo (國際紋身). Le studio est devenu un élément fixe du quartier et un pont fonctionnel entre le commerce des militaires d'après-guerre et la scène contemporaine. Sa clientèle allait des marins marchands aux militaires alliés en passant par les résidents locaux. Une affirmation fréquemment répétée selon laquelle il tatouait trente à quarante militaires par jour pendant la guerre de Corée est une erreur chronologique. Né en 1944, Ho était un enfant pendant cette guerre de 1950 à 1953, et ce volume appartient au Rose Tattoo de son père. Le travail intensif de Ho avec les militaires correspond aux années 1960 et aux rotations de l'ère du Vietnam à travers Hong Kong. Ho a été le pionnier d'un style de Hong Kong Est-rencontre-Ouest, combinant les contours audacieux du flash marin occidental avec des sujets chinois et japonais traditionnels. Il s'est spécialisé dans les compositions de dragons à grande échelle et a respecté des règles iconographiques strictes. Il représentait les dragons chinois avec exactement quatre griffes, préservant le code impérial dans lequel quatre griffes désignaient la noblesse de haut rang et le dragon à cinq griffes était réservé à l'empereur. Ses motifs principaux, documentés dans l'article de Zolima City Magazine de 2020, allaient du dragon à quatre griffes au tigre chassant, en passant par l'aigle et le bouclier. Dans les années 1990, le grand maître irezumi de Yokohama, Horiyoshi III, a visité la boutique de Ho à Mong Kok plus d'une fois pour échanger des dessins, un contact par lequel Ho a absorbé des concepts japonais dans son travail. Ho a également peint des tatouages temporaires pour des productions cinématographiques locales, travaillant avec des acteurs tels qu'Andy Lau et Michael Chan, un élément décrit comme des dessins peints pour le cinéma plutôt que des tatouages permanents. En 2019, Ho a transféré les opérations quotidiennes à son protégé et successeur, Justin Ng, qui a renommé le studio Jimmy and Justin Tattoo. Ho est décédé en mars 2026 à l'âge de 82 ans, selon l'obituaires de Time Out Hong Kong du 17 mars 2026, qui l'a qualifié de "plus qu'un artiste, il était un pilier de la scène locale du tatouage". La date exacte et la cause du décès ne sont pas rapportées publiquement. Ses six décennies ont clos une lignée qui remontait directement au Rose Tattoo de son père, le studio qui a formé la première génération de tatoueurs professionnels chinois à Hong Kong, jusqu'à la boutique de Mong Kok qu'il a rendue sienne. Il était le pont vivant entre l'ère du tatouage portuaire d'après-guerre et la scène artistique contemporaine, et les hommages qui ont suivi sa mort venaient de toute la communauté mondiale du tatouage.

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