Tatouages Criminels Russes (Vorovskoy Mir)

Note d’archive

Le vorovskoy mir, le monde des voleurs russes, a transformé le corps criminel en document. Son élite, les vory v zakone, les voleurs dans la loi, vivait selon un code non écrit appelé les ponyatiya, les compréhensions, qui interdisait le travail rémunéré, le service militaire et toute coopération avec l'État. Federico Varese, dans The Russian Mafia, Oxford University Press, 2001, situe la cristallisation de cette caste dans les camps soviétiques de Solovki et Belomor-Baltic au début des années 1930. Elle est issue du proto-système du Goulag de l'ère stalinienne, mais elle a survécu là où cette tradition plus large s'est réduite. Le système est entré dans sa forme mature et codifiée après la mort de Staline le 5 mars 1953, et l'amnistie du 27 mars 1953 a vidé les camps. Le tatouage était un travail improvisé. Les tatoueurs utilisaient des cordes de guitare affûtées, des aiguilles à coudre et des appareils rotatifs faits maison construits autour de moteurs de rasoirs électriques et de brosses à dents. Le pigment provenait de la suie de caoutchouc brûlé mélangée à de l'urine ou du shampooing et des cendres de négatifs photographiques brûlés. Le registre était lu élément par élément, le placement et le nombre portant le sens. Les étoiles à huit branches sur les clavicules marquaient un vor couronné ; sur les rotules, elles signifiaient "Je ne m'agenouille devant personne". Les cathédrales orthodoxes à dômes multiples sur le dos comptaient les peines purgées, un dôme par mandat. Les épaulettes marquaient le rang, les bagues aux doigts codifiaient les articles de condamnation et la spécialité criminelle, et les lettres MIR sur les phalanges étaient lues comme l'acronyme de menya ispravit rasstrel,"une fusillade me réhabilitera". Les tatouages d'humiliation forcée, appliqués sans consentement sur le visage ou les fesses, marquaient les balance, les débiteurs et la caste inférieure déchue, surtout pendant les Guerres des Salopes d'environ 1945 à 1953. Les célèbres portraits de Lénine et Staline sur la poitrine reposent sur une croyance documentée des prisonniers selon laquelle une escouade d'exécution ne tirerait pas sur l'image du leader. L'affirmation de protection elle-même est folklorique. Deux observateurs employés par l'État ont construit le dossier documentaire. Arkady Bronnikov, expert principal en criminalistique au MVD soviétique, a photographié environ 1 000 détenus dans l'Oural et en Sibérie de 1965 à 1985 dans le cadre d'un programme d'identification. Ses archives, acquises par FUEL Publishing en 2013, constituent le dossier photographique le plus dense du système sur des corps réels. Danzig Baldaev, 1925-2005, a été affecté par le NKVD en 1948 à la prison de Kresty à Leningrad et y a esquissé quelque 3 000 tatouages jusqu'en 1986, publiés par FUEL sous le titre Russian Criminal Tattoo Encyclopaedia, trois volumes, 2003-2008. Baldaev est la source unique la plus citée et la plus contestée. Sarah J. Young de l'UCL a soutenu en 2017 que seulement environ la moitié de ses dessins portent une indication fiable d'origine dans la population criminelle et que ses commentaires sont largement auto-référentiels. Le système vor a survécu au régime qui l'a engendré. Mark Galeotti, dans The Vory, Yale University Press, 2018, lit la trajectoire post-1991 comme une transformation plutôt qu'un déclin. Le code couronné des camps s'est affaibli parmi la génération de racketteurs des années 1990, les avtoritety, même si les réseaux vor se sont étendus en Europe occidentale, en Amérique du Nord et en Israël. L'imagerie a atteint le public anglophone par le documentaire de 2000 d'Alix Lambert, The Mark of Cain, et le film de 2007 de David Cronenberg, Eastern Promises, qui a construit les tatouages de Viggo Mortensen directement à partir du Volume I de FUEL.

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