Tatouage Wendat et Nord-Iroquois

Note d’archive

Les Wendats vivaient entre la baie Georgienne et le lac Simcoe, quatre nations alliées de langue iroquoise que les Français regroupaient sous le nom de Hurons. Ils n'étaient pas les Haudenosaunee, les Cinq Nations au sud du lac Ontario, bien que les deux peuples se tatouassent dans une grammaire visuelle nord-iroquoise. Mélanger les deux est l'erreur la plus courante dans l'écriture populaire sur ce corpus, et il vaut la peine de le corriger avant toute autre chose. La méthode était la perforation manuelle. Un dessin était tracé sur la peau, puis la chair était percée avec un os aiguisé, une alène en arête de poisson, ou une épine jusqu'à ce que le sang coule, et du charbon de bois en poudre était travaillé dans les plaies ouvertes. La marque guérissait bleu-noir foncé. Après le contact français, les aiguilles de commerce en métal ont complété les outils en os. Le travail était sévère. Les Relations des Jésuites rapportent des séances s'étalant sur plusieurs jours, et des cas de fièvre et même de mort dus à un marquage extensif. Aucun kit de tatouage Wendat excavé n'a été publié comme identifié, donc les outils sont connus par le récit écrit, pas par le terrain. L'usage dominant chez les hommes adultes était énumératif, un code militaire. Bandes, hachures croisées, chevrons et petites figures enregistraient les captifs pris, les ennemis tués, les partis de guerre rejoints et les blessures reçues, placés principalement sur le visage, la poitrine et les cuisses. La Relation des Jésuites de 1663 décrit un chef de guerre iroquois sans nom dont la cuisse unique portait soixante marques de compte, chacune lue par d'autres guerriers comme un ennemi tué ou capturé. Le corps du guerrier et la massue de guerre peinte du guerrier fonctionnaient comme des surfaces d'enregistrement parallèles, une lecture que Lars Krutak développe dans son chapitre de Drawing with Great Needles (University of Texas Press, 2013). La grammaire énumérative n'était pas tout. Il y avait des marques de clan liées aux lignées matrilinéaires de l'Ours, du Loup et de la Tortue, des figures protectrices, et après le contact chrétien, des croix. Lorsque Pehr Kalm visita la mission Wendat à Lorette, près de Québec, en 1749, il lista des serpents sur les joues, des croix, des flèches et le soleil. La célèbre affirmation de marquage quasi universel, la ligne de la Relation des Jésuites de 1652 selon laquelle à peine un individu était trouvé non marqué, appartient spécifiquement aux Petun et aux Neutres, pas aux Wendats proprement dits. C'est une source unique dans les Relations et elle doit être traitée comme telle. Le cadre populaire selon lequel le tatouage Wendat était une convention de marquage de captifs ne tient pas. Selon un récit, il est partiellement confondu avec des pratiques adjacentes. Ce que les premières sources documentent réellement, ce sont des guerriers se marquant avec le nombre de captifs qu'ils avaient pris. Le marquage des captifs eux-mêmes, en tant qu'institution Wendat, n'est pas attesté chez Sagard, les Relations, Bressani, Lafitau, Charlevoix ou Kalm. Le complexe de guerre de deuil nord-iroquois de torture, d'adoption rituelle et de scarification est dense et bien documenté, mais ce n'est pas la même chose qu'un tatouage permanent identifiant placé sur un captif. Une campagne combinée Mohawk et Seneca a détruit les villages Wendats de St-Ignace et St-Louis à l'hiver 1648-1649, a tué les Jésuites Jean de Brebeuf et Gabriel Lalemant le 16 mars 1649, et a démantelé Wendake. La Confédération s'est dispersée. Un reste d'Ours et de Corde a suivi les Jésuites vers l'est et s'est installé à Lorette près de Québec vers 1697. Un groupe de Roches et de Cerfs s'est déplacé vers l'ouest avec les Petun alliés vers Michilimackinac et Detroit et est devenu les Wyandots. Le tatouage en tant que corpus public dense n'a pas survécu intact à cette rupture, mais il n'a pas non plus disparu en 1649. Le rapport de Kalm de 1749 montre qu'il a persisté dans la lignée Wendat de l'Est pendant au moins un siècle de plus.

Lignée