Tatuaggi Haida (Ki-da)

Nota d'archivio

Il tatuaggio Haida, ki-da, non era decorazione. Tra gli Haida di Haida Gwaii (le Isole della Regina Carlotta) e il vicino panhandle dell'Alaska, un tatuaggio era un registro pubblico. Segnava il crest del clan del portatore, la sua metà, la sua linea familiare e il suo rango, codificati su braccia, petti, cosce, mani e volti nello stile formline curvilineo condiviso in tutta la Costa Nord-Occidentale. La società Haida si divide in due metà matrilineari, l'Aquila e il Corvo, e i crest passavano lungo la linea materna. I disegni portavano quella genealogia direttamente. Animali crest come l'orso, il castoro, il lupo, l'aquila, l'orca e il salmone rappresentavano lignaggi specifici, insieme a esseri soprannaturali come il Wasgo, un lupo di mare che è parte lupo e parte orca. L'etnografo James Swan, che documentò la pratica alla fine del XIX secolo, la spiegò chiaramente: "Ogni segno ha il suo significato; quelli sulle mani e sulle braccia delle donne indicano il nome della famiglia, se appartengono ai totem dell'orso, del castoro, del lupo o dell'aquila, o a qualsiasi famiglia di pesci." Il lavoro avveniva all'interno del potlatch, la cerimonia festiva della Costa Nord-Occidentale in cui i capi convalidavano titoli ereditari attraverso la distribuzione di doni e la testimonianza di obblighi. Dopo giorni di banchetti e danze, i bambini di alto rango venivano tatuati per rivendicare i loro crest materni. Secondo un racconto, il tatuatore doveva appartenere alla metà opposta a quella del bambino, e ai testimoni della metà opposta venivano pagate coperte e rame per registrare i segni come legittimi. Il tatuaggio e il rango sociale che rivendicava venivano fatti nella stessa cerimonia. Gli strumenti erano locali. Un kit Haida conteneva un piatto di pietra per mescolare il pigmento, pennelli di cedro con animali crest scolpiti su ogni manico in modo che il manico fungesse anche da modello di disegno, e bastoncini di cedro con quattro o cinque aghi per contornare, sfumare e riempire. Altri racconti descrivono punte di osso o spina affilate legate a manici di legno e un metodo di cucitura della pelle che faceva passare il pigmento sotto la pelle con ago e filo. Il nero proveniva da magnetite macinata, il rosso da ematite, la stessa tavolozza bicolore che governa la pittura formline. La legge coloniale separò la pratica dal suo terreno. L'emendamento del 1884 all'Indian Act canadese vietò completamente il potlatch, e poiché il ki-da viveva all'interno del potlatch, il divieto lo spinse sottoterra. La tradizione si contrasse ma non svanì. Si dice che il capitano britannico George Dixon abbia visto donne Haida tatuate già nel 1787, e i registri di Swan, incluso il suo studio del 1886 sui segni dei tatuaggi Haida per il Bureau of American Ethnology, preservarono i disegni e i loro significati mentre la pratica veniva soppressa. Dopo l'abrogazione del divieto nel 1951, artisti Haida tra cui Kwiaahwah Jones iniziarono a far rivivere i metodi di cucitura della pelle e di puntura a mano. Specifici crest di case appartengono ancora a famiglie specifiche, e ricrearli senza il consenso dei detentori del lignaggio rimane una violazione della legge Haida.

Lignaggio