Jack Dracula

Nota d'archivio

Jack Dracula fu uno dei performer di sideshow più tatuati dell'era del carnevale americano di metà secolo. La nota d'archivio colloca la sua nascita approssimativamente alla fine degli anni '30 e la sua vita lavorativa come attrazione tatuata dagli anni '50 agli anni '70. I suoi estesi tatuaggi facciali e marchi corporei grafici lo resero una figura prominente di quella scena, l'età d'oro del performer di carnevale americano. La nota lo inquadra chiaramente: un uomo il cui corpo era lo spettacolo. La copertura era la carriera. Dove la maggior parte delle persone tatuate teneva il lavoro sotto il colletto e il polsino, Dracula lo portava sul viso, la superficie più esposta e meno occultabile che una persona possa marchiare. Quella scelta lo mise in un piccolo gruppo di attrazioni tatuate completamente dedicate del XX secolo, performer la cui pelle marchiata era l'unica ragione per cui un pubblico pagava. La nota registra i marchi sia facciali che corporei, il registro grafico dello sideshow di metà secolo piuttosto che un singolo stile di belle arti. Le mani dietro il lavoro erano mani newyorkesi. La nota nomina due artisti che lo tatuarono, entrambi attivi nel settore di New York e del quartiere Bowery: Brooklyn Blackie, l'operatore di Coney Island il cui negozio su Stillwell Avenue operò per tutti gli anni '50 fino alla chiusura imposta dal divieto cittadino, e Stanley Farber, il tatuatore di Brooklyn noto come Flatbush Stan. Farber sposò la famiglia Moskowitz di tatuatori del Bowery e gestì il suo negozio al 168 di Flatbush Avenue a Brooklyn dalla fine degli anni '50. Il negozio di Farber su Flatbush Avenue è l'ancora geografica più solida nel registro. La voce d'archivio su Stanley Farber, basata su un'intervista del 2012 alla vedova di Farber, Esther Moskowitz Farber, nomina Jack Dracula come uno dei tre tatuatori che lavorarono in quel negozio tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60, insieme a Tony Polito e Tony the Pirate Cambria. Quindi Dracula non era solo un corpo tatuato su un cartellone di sideshow. Secondo quel resoconto, lavorò anche alla postazione, un tatuatore oltre che un'attrazione, all'interno di uno dei pochi negozi documentati di Brooklyn degli anni pre-divieto. La sua collocazione definisce il periodo. Lavorò nel settore di Brooklyn e Coney Island negli ultimi anni prima che il Dipartimento della Salute di New York City imponesse il suo divieto di tatuaggio del 1961 dopo un focolaio di epatite B a Coney Island. Quel divieto disperse la coorte a cui apparteneva. Il negozio di Brooklyn Blackie su Stillwell Avenue chiuse il primo novembre 1961, e Farber fu arrestato nel 1964 per aver tatuato in violazione del divieto prima di chiudere il negozio di Flatbush. Dracula attraversò quel mondo del lavoro nel momento in cui si stava chiudendo. La voce di Farber registra anche che Dracula fu fotografato ampiamente nel 1961 da Diane Arbus, la fotografa newyorkese che costruì gran parte del suo lavoro attorno a performer di carnevale e sideshow. Quella documentazione, più di qualsiasi flash sheet o biglietto da visita, è ciò che portò il suo volto marchiato nel più ampio registro visivo del periodo e lo separò dal solo piazzale del carnevale. Le lacune più profonde nel registro sono le più evidenti. La nota d'archivio non riporta il nome di battesimo, né l'anno esatto di nascita o morte, né un resoconto definitivo su chi lo tatuò e in quale ordine. Lo colloca saldamente come un'attrazione pesantemente tatuata di metà secolo e lo collega a due artisti newyorkesi nominati e a un negozio di Brooklyn, e si ferma lì. Ciò che rimane è la forma della figura. Jack Dracula si colloca tra i performer a copertura totale del suo secolo, un caso newyorkese dell'attrazione tatuata che lavorava nel circuito del carnevale e nel settore dei tatuaggi di Brooklyn negli anni in cui la città stava chiudendo il mestiere.

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