Tatuaggi Wendat e Irochesi Settentrionali

Nota d'archivio

I Wendat vivevano tra Georgian Bay e Lake Simcoe, quattro nazioni alleate di lingua irochese che i francesi raggruppavano come Uroni. Non erano gli Haudenosaunee, le Cinque Nazioni a sud del Lago Ontario, sebbene entrambi i popoli tatuassero all'interno di una grammatica visiva irochese settentrionale. Mescolare i due è l'errore più comune nella scrittura popolare su questo corpus, ed è importante correggerlo prima di ogni altra cosa. Il metodo era la puntura a mano. Un disegno veniva tracciato sulla pelle, poi la carne veniva perforata con un osso affilato, un lesina d'osso di pesce o una spina finché il sangue non scorreva, e carbone in polvere veniva lavorato nelle ferite aperte. Il segno guariva blu-nero scuro. Dopo il contatto francese, aghi da commercio in metallo integrarono gli strumenti d'osso. Il lavoro era severo. Le Jesuit Relations registrano sessioni distribuite su giorni, e casi di febbre e persino morte per marcature estese. Nessun kit di tatuaggi Wendat scavato è stato pubblicato come identificato, quindi gli strumenti sono conosciuti dal registro scritto, non dal terreno. L'uso dominante tra gli uomini adulti era enumerativo, una stenografia militare. Fasce, tratteggi incrociati, chevron e piccole figure registravano prigionieri presi, nemici uccisi, spedizioni di guerra a cui si era partecipato e ferite ricevute, posizionati principalmente sul viso, sul petto e sulle cosce. La Jesuit Relation del 1663 descrive un capo di guerra Irochese senza nome la cui singola coscia portava sessanta segni di conteggio, ognuno letto dagli altri guerrieri come un nemico ucciso o catturato. Il corpo del guerriero e la sua mazza da guerra dipinta fungevano da superfici di registrazione parallele, una lettura che Lars Krutak sviluppa nel suo capitolo in Drawing with Great Needles (University of Texas Press, 2013). La grammatica enumerativa non era tutto. C'erano segni di clan legati alle linee matrilineari dell'Orso, del Lupo e della Tartaruga, figure protettive, e dopo il contatto cristiano, croci. Quando Pehr Kalm visitò la comunità missionaria Wendat a Lorette, fuori Quebec, nel 1749, elencò serpenti sulle guance, croci, frecce e il sole. La famosa affermazione di marcature quasi universali, la linea della Jesuit Relation del 1652 secondo cui quasi nessun individuo era trovato non segnato, appartiene specificamente ai Petun e ai Neutral, non ai Wendat veri e propri. È una singola fonte all'interno delle Relations e dovrebbe essere trattata come tale. L'inquadramento popolare secondo cui i tatuaggi Wendat erano una convenzione di marcatura dei prigionieri non regge. Secondo un racconto è parzialmente confuso con pratiche adiacenti. Ciò che le prime fonti documentano effettivamente sono guerrieri che si segnano con il conteggio dei prigionieri che avevano preso. La marcatura dei prigionieri stessi, come istituzione Wendat, non è attestata in Sagard, nelle Relations, Bressani, Lafitau, Charlevoix o Kalm. Il complesso di guerra di lutto Irochese settentrionale di tortura, adozione rituale e scarificazione è denso e ben documentato, ma non è la stessa cosa di un tatuaggio identificativo permanente posto su un prigioniero. Una campagna combinata Mohawk e Seneca distrusse i villaggi Wendat di St-Ignace e St-Louis nell'inverno del 1648-1649, uccise i gesuiti Jean de Brebeuf e Gabriel Lalemant il 16 marzo 1649, e disperse Wendake. La Confederazione si disperse. Un residuo dell'Orso e della Corda seguì i Gesuiti a est e si stabilì a Lorette vicino a Quebec entro il 1697. Un gruppo della Roccia e del Cervo si mosse verso ovest con i Petun alleati verso Michilimackinac e Detroit e divenne il popolo Wyandot. Il tatuaggio come corpus pubblico denso non sopravvisse intatto a quella rottura, ma non svanì nemmeno nel 1649. Il rapporto di Kalm del 1749 mostra che persistette nella linea Wendat orientale per almeno un altro secolo.

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