Prokop z Gazy

Notatka archiwalna

Prokop z Gazy żył od około 465 do 528 r. n.e. i prowadził wiodącą szkołę retoryki w Gazie, chrześcijańskim i hellenistycznym centrum nauki na wschodnim wybrzeżu Morza Śródziemnego Cesarstwa Bizantyjskiego. Był sofistą i komentatorem biblijnym, nie tatuażystą. To, co zapewnia mu miejsce tutaj, to pojedyncza linia w jego Komentarzu do Izajasza, gdzie pisze o chrześcijanach swoich czasów, którzy tatuowali krzyże i imię Chrystusa na swoich ciałach, i traktuje to jako zwykłą pobożność. Należy odróżnić dwóch mężczyzn o imieniu Prokop. To jest Prokop z Gazy, retor i komentator. Nie jest to Prokop z Cezarei, historyk wojskowy z VI wieku, który opisywał wojny Justyniana. Prokop z Gazy tworzył komentarze biblijne, ćwiczenia retoryczne znane jako progymnasmata i ekphraseis, literackie opisy dzieł sztuki. Pisał w ramach chrześcijańskiego świata intelektualnego, który wchłonął klasyczne greckie litery. Fragment o tatuowaniu znajduje się w Izajasza 44:5, wersecie, który brzmi: „Inni napiszą na swojej ręce: «Należący do Pana»”. Komentując tę linię, Prokop mówi bez cenzury o chrześcijanach swoich czasów, którzy znaczą swoje nadgarstki lub ramiona krzyżem lub imieniem Chrystusa. Zapisuje to jako fakt życia oddania, a nie jako odchylenie, które należy skorygować. Ten ton ma znaczenie. Praktyka odnotowana mimochodem, zamiast potępiona, wydaje się na tyle powszechna, że nie wymaga wyjaśnienia. Były to dobrowolne znaki, wybrane akty wiary noszone na ciele. Różnią się od karzących stygmatów okresu rzymskiego, od przymusowych znaków wypalanych lub tatuowanych na przestępcach, niewolnikach i więźniach. Zmiana jest całym punktem. W późnoantycznym wschodnim basenie Morza Śródziemnego to samo znaczenie skóry, które Rzym używał jako wyrok, stało się wśród chrześcijan znakiem przynależności do Chrystusa. Czas jego świadectwa wypełnia lukę. Konstantyn zakazał tatuowania twarzy około 316 r. n.e., środek skierowany przeciwko dawnemu karaniu, a nie praktykom oddania. Wiele wieków później chrześcijańskie tatuowanie pielgrzymów w Jerozolimie jest w pełni udokumentowane, w relacji pielgrzyma Ratge Stubbe z 1669 roku i w długoletnim handlu tatuażem rodziny Razzouk w Jerozolimie. Między tymi dwoma punktami odniesienia zapis się przerzedza. Prokop, pisząc około 500 r. n.e., stoi w tym środkowym dystansie i pokazuje nienaruszony wątek. Jego dowody są literackie, pochodzą z komentarza, a nie z zachowanego wytatuowanego ciała, a grecki tekst dociera do współczesnych czytelników poprzez częściowe wydania i tradycję kateny zebranych komentarzy biblijnych. Klasyk C. P. Jones użył Prokopa wśród źródeł literackich w swoim badaniu z 1987 roku „Stigma: Tattooing and Branding in Graeco-Roman Antiquity”, a J. Albert Harrill cytuje tę praktykę w swoim wpisie o tatuażu w The Anchor Yale Bible Dictionary. Czytane razem, umieszczają Prokopa jako nazwanego świadka dobrowolnego chrześcijańskiego tatuowania na wschodnim Morzu Śródziemnym, dowód, że zwyczaj trwał nieprzerwanie przez późną starożytność i nie był średniowiecznym wynalazkiem.

Linia