Tatuajes de Crestas Tlingit

Nota de archivo

Entre los Tlingit del sureste de Alaska y la costa de Columbia Británica, un tatuaje de cresta no era una decoración. Era una reclamación legal. Los diseños eran at.oow, que se traduce aproximadamente como "cosa poseída o comprada", la propiedad del clan de nombres, canciones, objetos y crestas que solo las personas con derechos heredados podían exhibir. Un cuervo, un águila, una orca, un oso, una rana o un trueno marcados en la piel anunciaban el linaje, la riqueza y el rango, y vinculaban al portador a una narrativa de origen específica. Exhibir at.oow sin el derecho a hacerlo era una grave transgresión. La mayor parte de lo documentado proviene de un solo hombre. George Thornton Emmons, nacido en 1852, fallecido en 1945, sirvió en la Marina de los EE. UU. en aguas de Alaska y compiló notas de campo, fotografías y colecciones de la cultura material Tlingit entre aproximadamente 1882 y 1896. Su manuscrito The Tlingit Indians estuvo sustancialmente terminado hacia 1900 pero no se publicó hasta 1991, editado por Frederica de Laguna para la University of Washington Press. Sigue siendo el relato fundamental, y debe leerse como un registro colonial del siglo XIX, que es una razón por la que la evidencia más amplia es mixta. Emmons registró el trabajo como costoso. Una familia pagaba en mantas y bienes a una mujer que poseía la habilidad, y el tatuaje era un encargo en lugar de una marca casual. Según su relato, la técnica utilizaba tendones enhebrados a través de una aguja de hueso o cobre, pasados a través de la piel con un movimiento de puntada, con hollín frotado en la herida. Esta es una línea cosida en lugar de un punto hecho a mano, el método también visto en tradiciones circumpolares del norte. La práctica no se desvaneció por sí sola. Las ceremonias Potlatch eran el mecanismo público que validaba y transfería los derechos de at.oow, y las órdenes federales estadounidenses antipotlatch se extendieron desde aproximadamente 1886 hasta 1934, con una supresión canadiense paralela. Al prohibir la ceremonia que confería los derechos, las autoridades eliminaron la maquinaria social que autorizaba un tatuaje de cresta, incluso sin una ley directa contra el tatuaje. A principios del siglo XX, la práctica había cesado en gran medida. La prohibición de EE. UU. se levantó bajo la Ley de Reorganización Indígena en 1934, y la prohibición canadiense en 1951. El renacimiento es reciente y tiene nombre. El artista Tlingit Nahaan, que también tiene herencia Inupiaq y Paiute, ha trabajado a partir del registro etnográfico y en diálogo con los ancianos del clan para recuperar el vocabulario y el método iconográfico, apoyándose según se informa en la técnica de punción manual revivida. Comparado con el ta moko maorí, que también codifica la genealogía, y el batok Kalinga, que codifica una historia de vida, el caso Tlingit destaca por una cosa. Aquí el uso de un diseño estaba regulado como ley del clan, no como costumbre, y el cuerpo llevaba el título.

Linaje